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    孟夫人的上半句是在训斥小莲,下半句则是问向身后的小环。

    小环福了一福,“回夫人,罚跪一柱香的功夫。”

    孟然一听,立刻求情道:“母亲,不是小莲的错,是我半夜去了父亲的书房......”

    “罚跪半个时辰。”孟夫人下了决断。

    “母亲...”

    孟然还要再求情,被小环拉了一下,他也就明白过来,自己若是再求情,母亲只会加重责罚,他只好收声,一脸心疼地看着跪在地上的小莲。

    “白芍,你盯着时间。”孟夫人转身吩咐了一句,走下台阶扬长而去。

    小环看了孟然一眼,也跟着去了。

    白芍愣在原地,看了孟然一眼,又看了看小莲,低声道:“小莲,你且忍着,我去取香来。”

    一柱香燃尽,小莲已是面色苍白,浑身颤栗。

    孟然一脸难过地蹲在那里,默默地陪着。

    而站在一旁监督的白芍,则是略带艳羡地看着小莲,口中微不可闻地叹着气。

    “少爷,不用管我,你先去吃饭吧,不然等会儿夫人又该生你的气了。”小莲的声音有些颤抖。

    “对不起,都是我不好......”孟然一副愧疚的样子。

    “不怪少爷,都是我不好,是我睡的太沉了,不知道您半夜出了门......”

    “别说了,我就在这儿陪着你,哪儿也不去,你不用赶我走。就算母亲生气了,大不了我陪你跪着就是了。”孟然赌气道。

    “少爷说笑了......”

    庭院里,少男少女三人,情绪万千。

    第二支香在清风里徐徐燃烧,一股青烟袅袅升起,随风舞动。

    三人闻着清淡的燃香气味儿,并不说话,只是安静地等着,以至于庭院里只有风拂在树叶上的声音,以及燃香轻微的劈啪声。

    时间过得很快,又仿佛很慢。

    燃香很快就剩下最后的一小节,孟然一脸着急地看着白芍,似乎希望她立刻开口宣布罚跪结束,可她只是耷拉着眉眼,并不去看孟然灼热的眼神。

    等燃香终于烧完,白芍轻轻开口 ,“时间到了,半个时辰的罚跪结束。”

    她的话音一落,小莲的身体就斜斜地倒了下去,孟然急忙扶住她的身子。

    孟然并未急着带走小莲,而是深深地看了白勺一眼,然后一把抱起自己的丫鬟,留下一道莫名的背影。

    白芍叹了口气,却也不曾解释,只是将香炉收拾了一下。

    ......

    客厅里,正自喝茶的孟夫人抬头看向自己的贴身丫鬟,“小环,估摸着时间,罚跪应该是结束了。你说我这样做对吗?”

    小环犹豫了一下,“夫人是对的。”

    “哦?哪里对了?”孟夫人仿佛是在考验小环。

    “夫人是为了少爷好,让少爷知道尊卑有别。”

    “唉...”孟夫人一声轻叹,“还是你了解我。只是可惜啊,然儿恐怕并不能明白我的心意,只怕会怨恨上别人。”

    小环并不接话,只是一脸平静地站在那里。

    “你说然儿大半夜的去书房做什么?”

    “奴婢不知。”

    “你自然是不知道了,你要是知道的话,我也就知道了。”

    小莲试探着问道:“那我去问问少爷?”

    孟夫人摇了摇头,“不必了,想来刚才他是有什么事情要告诉我,只是到了如今这般田地,他未必肯跟我说了。”

    过了一会儿,孟夫人吩咐道:“走吧,我们也去书房看看吧。”

    孟夫人走进书房的时候,孟然已经抱着小莲回了自己的房间,他直接将小莲放在自己的床上。

    “小莲姐,疼吗?”

    神色很是难看的小莲摇了摇头。

    孟然心疼地看着她,“小莲姐,你在这儿等着,我去拿点药来。”

    “不用了,歇一会儿就好了。少爷还是把我放回我自己的床铺吧,我不能睡在您的床上。”小莲压抑着疼痛,轻声说道。

    “你不要说话,躺着就是了,等我一会儿。”

    孟然并不搭理小莲的请求,转身出门找药膏去了。

    躺在孟然床上的小莲凄楚一笑,自语道:“我的傻少爷,你怎么就不懂呢?夫人这么做无非就是让你我明白尊卑有别,你为什么就是不明白呢?我受一点委屈没什么,可你干嘛要和夫人顶牛呢?伤了和气怎么办啊。”

    正自想着,孟然拿了一瓶药膏进来了。

    “小莲姐,这是我从福伯那里要来的,据说很好用呢。等下我给你抹药的时候你忍着点,听说有点疼。”

    小莲勉强笑了笑,“少爷,你不用管我,我自己可以的,你先去跟夫人认错吧,不然夫人该生您的气了。”

    孟然并不接话,只是自顾自地打开药瓶,就要为小莲上药。

    小莲挣扎着要坐起来,却扯到了双腿得筋脉,不由闷哼了一声。

    孟然赶紧扶住小莲,“不要动,我给你上药就是了,不要怕。”

    孟然将一床被子塞在小莲的身后,让她靠在上面,然后开始整理小莲的衣服。