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    卧牛村北边,是连绵不绝的山丘,属武夷山脉的分支。一大早,钱进便领着一行二十多人在这些山丘之间穿行着。

    根据村里人描述,钱进出生那年的冬至,有一颗陨石落在了卧牛村附近,响声震天。钱进便找了个樵夫做向导,带着一群人去山间搜索,希望能找到这块陨石的踪迹。

    快到晌午的时候,负责观察的那名樵夫飞快的从一处山包上爬下来,兴冲冲的跑到钱进跟前说道:“钱老爷,找到了,就在西边一里多地处。”

    “嗯。大伙再加快点,到地方就吃中饭。”钱进喊道。

    半个时辰后,一行人终于来到一处圆形大坑边上。这处大坑面积估计有五亩多,大坑边上早已长满了杂草,中间倒是光溜溜的。

    钱进顺着斜坡慢慢滑下去,终于在大坑底部找到了他需要的东西——陨铁。来之前,他就做好了最坏的打算。如果找到的是块陨石,那对他没什么用处,只能留给后人做研究去了。

    这次运气还不错。看这块陨铁的个头,估计有二百多斤重,表面呈亮银色,要弄回去还得花费一番力气。

    钱进吩咐大伙埋锅造饭。众人一番忙乎,做了一大锅肉汤,再伴上从家里带过来的冷饭,吃的也挺舒服。

    喝饱喝足之后,钱进走到那块陨铁跟前,内心澎湃,口中喃喃说道:“陨铁兄,终于找到你这个罪魁祸首了。虽然当年砸我的肯定不是你,但绝对是你的兄弟姐妹之一。”他拿出一壶酒缓缓的倒在陨铁上面,既是祭奠在另外一个世界已经消逝的自己,也是宣告自己新的人生开始。

    沉默良久,钱进深呼了一口气,便吩咐众人开工。

    一名身材魁梧的大汉抡起铁锤朝那块陨铁上面招呼,只听得一声金铁交鸣声,那陨铁却安然无恙。

    钱进面露喜色,看样子这块陨铁纯度应该很高了。最重要的是,这块陨铁很可能是铁镍合金①,看表面白花花的,镍含量还不低。依陈国现在的冶炼水平,是根本没法生产这种合金的,因此这块陨铁的价值就不可估量了。

    众伙计轮番上阵,砸坏了好几把大铁锤,终于把这块陨铁砸开。大伙一人分几块,把这些陨铁块全部运回了卧牛村。

    ……

    第二天,钱进领着一位乡民来到了观海城一座炼铁工坊。

    工坊里面热火朝天。粗略一看,整个工坊估计得有千多号人。首先吸引钱进目光的便是工坊正中间一个硕大的炉子,高一丈多,此刻炉顶正升腾着红色的火光。炉子旁边,则是一排木制鼓风箱,由牛车拉动,呼呼作响。

    钱进来的时间比较好,正好赶上铁水出炉的时候。只见一名中年汉子对着炉腰处的泥封使劲敲了一下,便有红色的铁水流出,顺着管道流进一处方形的池子。

    池子旁边,几名汉子拿着木棍飞快的搅动,另外一名汉子则往池子里面撒泥灰。池子里的铁水随着搅拌慢慢凝固。②

    本来钱进还想到处逛逛,前面一长衫客截住他的去路,寒声问道:“你是何人,到我这工坊里面有何企图?”

    钱进掏出百户腰牌丢给他。那长衫客接过细细看了之后又将百户腰牌恭敬递还给他,躬身行了一礼,说道:“草民王有财,是这座工坊的管事。不知百户到我这工坊来有何贵干?”

    钱进摸了摸鼻子,笑道:“王管事莫要紧张。本官今天是来谈点生意的。”

    那王有财也是个老麻雀,当即换上一副笑脸说道:“这边不是谈事的地方,百户请随我来。”

    王有财把钱进请到外间一处厅房,奉上茶水,然后恭敬的站在他前面,小心问道:“不知百户想谈什么生意?”

    钱进不由微微皱眉,他还不习惯别人像个奴才一样的应对他,便沉声说道:“王管事还是坐着说话吧,这样你我都方便。”

    王有财犹豫了一下,最后还是在钱进下首处坐下,只是一半屁股还露在外面。钱进也不想再纠缠这些繁文缛节,便由得他去了。他将茶碗搁在桌上,开门见山的说道:“本官这次来是想请你帮我打造几样兵器。”

    王有财听得这句话,似乎整个人都轻松了好多。他之前看钱进脸生,还以为是新上任的军官来索要财物的。见钱进真是来谈生意的,当下问道:“不知百户想要打造什么兵器?我这工坊已在县衙备案,各种兵器都可以打。”