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    二月的地中海,诸多鲜花已到开放的季节,仆人们在精修,在浇水。

    那些仆人,他们穿着价值3诺米斯码的袍子,见到三少爷阿莱克修斯低头行礼。

    两侧的花朵以红色和黄色居多,再往前是白色石柱的门庭,上面装饰着皇帝御赐的小块紫色绸缎做点缀。

    鲜红的幕布披下来,随风舞动,上面印上希腊文的家族名与家族的追求。

    穿过门厅,两旁的甲士低头行礼,长长的过道两旁,是潺潺的流水。

    在进入大厅之前,两位年轻的侍女端着盘子,一位中年仆人弯腰等候。阿莱克修斯走上前去,将杂物和护具放在盘子里。

    中年仆人为他换个帽子。

    这是阿莱克修斯自己要求,他在家中,要有自由的感觉。

    “去,叫我二哥过来。”

    仆人点头,退了下去。

    仪式感让他将压力丢在门外,做了这些动作,他的状态就改变了。完成从工作状态到休息状态的切换。

    “请。”

    家族护卫与马其顿卫队在客厅的门口守候,佩里提乌斯进了屋,站在希奥埃洛斯的身后。

    希奥埃洛斯好奇地打量这个世界最巅峰的豪宅。

    阿莱克修斯双手一抖,振开袍子,他双手叉腰,左手挥了挥,侍者弯腰退下,随后一个个侍女端着水果、蜜饯、点心、鲜花,摆在了桌子上。她们三两人的动作很快,沏好了三杯甜茶。

    “来,坐。”

    “不敢不敢,伊萨克将军还未到,岂敢僭越。”

    “哦,说他他便来了。”

    众人转过视线,伊萨克将军,穿着华贵的袍子走了进来。

    “许久不见!没能为我的弟弟,为帝国的胜利向你当面致谢,让我日思夜想,夜不能寐。”

    这种身居高位的人说出来的话,听听就好了,特别是夹杂着希腊语的修饰,真把修饰当成真,容易翻车。

    希奥埃洛斯只能不卑不亢地回复他:“未能及时拜访,是我失礼了。”

    “不要紧,不要紧。都别站着了,坐。”

    伊萨克发话,所有人才敢坐在位置上。而佩里提乌斯不配坐着,他依旧站在希奥埃洛斯的身边。

    这个没有眼力劲的楞种让希奥埃洛斯也小惊了一下,他回头,抬起左手,从掌变成剑指的模样。佩里提乌斯会意,将手放在心口鞠躬致歉,退后五步,远离谈话的地方,站在一旁。

    “列克山德斯之隘那一战之后,你去了克罗地亚?怎么也吱呼我一声,我连请你喝一杯的机会都找不到。”(你怎么去克罗地亚了?不跟我回来——强调忠诚与归属。)

    “也是无奈之举,各部将军多有要求,我军粮草也已告罄。”(没钱啊,撑不下去了,再加上别人不给你面子。——帝国并非铁板一块)

    “理解,这事儿我也听说了。后来听说你去了瓦拉几亚、那鸟不拉屎的地方连个石头都没有。”(那你完事儿了,怎么跑瓦拉几亚去了。——你小子想干嘛?)

    “哈哈哈哈哈!未有召怎敢班师,索性留在外面,教训教训那些不安分的草原人,就当为帝国积功行善了。”(那地方没人,我寻思整合一下当地势力,做个屏障以待后用——等你消息呢,大哥。)

    “苦了你了,那次凯旋之后,我替你在御前会议辩解了你的困扰,你现在大可放心的来新罗马了,无人会拦住你的去路。罗曼努斯四世在奇丽奇亚的战事我是插不上手了,保加尔的叛乱还要收尾,你跟我去平了保加利亚,功劳荣誉不比你在瓦拉几亚来的更快。”(那现在可以回来了咯?——别多逼逼,给我干活。)

    “当然。”希奥埃洛斯拍了拍手,门外士兵走了进来。他展示着自己的士兵说道:“这个,冠军营军团连队500精锐甲士。这个,捍卫者营中装弓步兵2000老兵3000熟练兵。总计5500人,伊萨克将军要打哪儿,马其顿战团支持到哪儿。我会亲自在草原上招兵买马,为将军提供更多的战士。”(你要兵我给你兵,但发展我也要。——这次涨价了,要我的兵,你得站我。)

    伊萨克皱了皱眉头:“你不和我走吗?瓦拉几亚真有那么重要?!”(说说你的建议。——谈价钱吧。)

    希奥埃洛斯佯装很激动,大手一挥,双眼圆瞪:“我有23000人随时听候调令!我要让整个黑海西岸只有罗马帝国的声音!人口、牲畜、物料、矿石,一切都在将军的手中!”(我的人都没得吃,你给口饭就全是你的兵了喔。而且弄来的东西都过你的手,你手上会留下多少油水呢?)

    “倒也算得上是个方案。”伊萨克有些震惊他的扩张速度。(满意,可以谈。)

    “就是不知,将军可还有其他的用场?”(战事如何了,你的胃口有多大——给后续谈判做铺垫。)

    “如今帝国内外敌人众多,陛下捉襟见肘,你只管投身于此,拿了军功坐镇一方,这才是罗马人的正道。”(现在困难,你小子识相,以后好处大大滴。)

    “哈哈哈哈!将军说笑了,西部泽塔乱局未定,隔海诺曼虎视眈眈,北部保加利亚动荡不休,安条克、埃德萨、希拉波利斯和曼兹克尔特四处重镇已失。

    而内部,布林纽斯家族,帕列奥略格家族,曼格尼斯家族,杜卡斯家族,等等一系列的大人物相互倾轧。这次的内战就可以看的出来了,国朝政治分裂已到顶点。

    我这个人没什么野心,也没什么大的未来,相比于我们这些大头兵,反而是将军以及阿莱克修斯阁下更需要抓住机会。

    天下人看得清楚,戡平战乱,非科穆宁家的两位公子不可,将军尽管使唤马其顿战团即可。”

    (太极,绕开对方的攻势,告诉对方我知道你们的痛点,以及你们的机遇。我不想牵扯过多导致抽不出身,现在我只和你交易,和其他人没关系,也别拉我进是非。)

    伊萨克越听越心惊,你个泥腿子怎么知道这么多的?!他眯着眼睛笑着对他说:“我很好奇,什么样的教育和经历让你有这样的想法,说吧,你的建议,我听着。”(你小子不好忽悠啊,说吧到底要干嘛?)

    “将军,我毕竟是无根之萍,找个地方也就对付着睡个好觉而已,不过我确实找到了一些好东西。”希奥埃洛斯开始画饼:

    “黑海西岸的贸易,很快全部都要从我的手上过,而巧合的是,瓦拉几亚并没有加工业,大量廉价的原材料成了西欧商人的财富,他们将原料加工成成品,附加值极高。

    好好的帝国财产,倒手一变,成了外人的了,我们还得花重金从他们手上买回这些成品。这些东西难道不应该留在帝国吗?

    这些盈利的金钱,难道不应该用来支持巴塞琉斯陛下,不应该用来支持劳苦功高的科穆宁家族么,不应该充当英勇之士的酬劳吗?

    只要将军首肯,所有黑海西岸的原料我第一时间送到科穆宁家族在小亚细亚的军区,或者送到君士坦丁堡将军选定的任何地方。”(哪能啊,我良心好,怎么会趁火打劫呢,都是为了大人你考虑嘛~我不仅提供兵还提供钱。)

    “这确实是个可选个建议,不过,这仅限于商业合作。”(有点意思,不过别给我惹祸。)

    “当然,我会寻找代理人做中间人,避人耳目,如有意外,我全权负责。”(放心,我自己搞定,搞不定我自己死。)

    伊萨克很奇怪,他既然如此需要科穆宁的帮助,需要科穆宁的掩护,为什么不向他提出,索要头衔呢?

    他不知道的是,希奥埃洛斯从一开始就不想在这个时候入局,就这个内斗水平,就算10万士兵丢进去估计够呛。

    比起一边收复失地,一边对抗内部压力,还不如放开来,自己无拘无束的发挥。

    希奥埃洛斯要的只是钱,和一个稳定的合作作为保险。