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      托尼捏碎那个反应堆之前就已经对从鞭索那里拿来的方舟反应堆做了一些初步检测――“鞭索”是媒体对那家伙的称呼。

  让他惊讶的是,鞭索做的冲击波转换器和自己的设计很像。

  他在走廊里遇见了一名法国狱警,对方认出了他。“那人是谁?”托尼问。

  “我们还不确定。他叫伊万,我们只能据此推测他是俄国人,甚至都不确定他是不是说英语。他来这里一句话都没说过。”那位警官说着,让他走进一间监狱,戴着脚镣的伊万正背对着门坐在那里,身上只穿着内衣,他的皮肤简直就像是一个纹身展览。

  “技术非常先进,”托尼严肃地说,“如果你能让转速加倍,它发出的能量就会更强。你还能再做点别的事,如果有些地方可以做些改进,你就能在别的地方卖个好价钱,比如在朝鲜或者中国。”

  托尼绕着圈走,好让伊万能看见他。“你从哪里拿到它的?”凡科面无惧色地看着托尼说,“你的家族就是一个贼窝匪巢,现在你们这些罪人又想改写自己的历史。”

  我的家族是一个贼窝匪巢。托尼记住了这句话。关于他家,伊万到底知道些什么?“说到小偷,你是从哪里得到这个设计的?”他问。

  “我的父亲,安东·凡科。”伊万恭敬地说。

  “我从没有听说过他。”

  “正是因为有我父亲,你才得以活到今天。”

  “我之所以活下来是因为你本有机会杀死我,但却失败了。”托尼说。

  伊万笑了,他的笑声就像是互相敲击的石块发出的响声,他说:“如果你能让上帝流血,那么人们就不会再信仰他。血液会滴入水中,鲨鱼循味而来。我只要坐下来,看着世界将你吞噬。”

  狱警打开门,让托尼知道探监时间已经结束了。

  “你想在哪里见证这个世界将我吞噬的过程?监狱?我会寄给你一块肥皂的。”托尼说罢就向门口走去。

  “嘿,托尼,”伊万说,“胸口的钯会让你死得很痛苦。”

  托尼停住了。伊万怎么会知道这件事?有那么一会儿,托尼几乎都想转身问他,可最后还是没有开口。

  这会把更多的主动权交到伊万手上。使用钯并不是制造冲击波转换器中最困难的部分,也难怪凡科能够猜到是什么让他生病的。

  但现在托尼知道,就连陌生人都能看出他现在生病的状态。他必须做点什么来遏制它,而时间已经不多了。

  “他的精神彻底错乱了,把钢铁侠战衣当成玩具。”在托尼和小辣椒一起飞回美国的时候,参议员斯特恩正在电视上抱怨道。

  “给我静音。”他说,然后坐了下来。斯特恩居然对此依然锲而不舍,这让他很生气。

  斯塔克工业在媒体上受到了打击,公司的股东对托尼选择的新方向并不满意。他们都想让他出售钢铁侠的技术,托尼觉得有这个想法的人都是疯子。

  “他们应该给我一枚勋章,”他向小辣椒抱怨道,“给你。”他放下一个被盖住的碟子,然后揭开盖子。里面是……好吧,是顿做得非常业余的饭。

  “这是什么?”小辣椒问。

  “飞机餐。”托尼说。

  “你做的?”

  “当然,不然你以为我这三个小时干吗去了?”他试着开个玩笑,不过小辣椒脸上的表情告诉他,她已经察觉出了玩笑背后隐藏的东西。

  “托尼,”小辣椒说,“你有什么事瞒着我?”

  他不是没有想过要告诉她,其实心里是想的,可最终他依然决定不向她说。

  小辣椒需要经营斯塔克工业公司,而他需要找出如何才能在不杀死自己的前提下为自己的冲击波转换器提供源源不断的燃料。两人的分工在本质上就是不同的。

  “把我的生日派对取消吧……我们一起去威尼斯。”他说。

  小辣椒摇了摇头,说:“现在?在事情是这样一团糟的情况下?我想,作为首席执行官,我需要在公众面前现身。”

  “作为首席执行官,你也有权去度假,”托尼说,“不去管这些事,我们就是去充个电……”

  “不是每个人都必须靠电池为生,托尼。”她给了他一个悲伤的微笑,托尼无言以对。因为从事情进展的情况来看,他的电池可撑不了多久了。

  三个小时之后,一名守卫来到了伊万的牢房门口,在房门栅栏的一个小架子上放了一盘食物。他和凡科做了个眼神交流之后,然后离开了。安东看着食物,里面藏了一张便笺,上面用俄语写着:“享用你的马铃薯。”

  他拿起那团马铃薯,发现它其实是一团光滑的化合物。他把那团东西翻了过来……一个数字计时器被埋在里面。

  伊凡把这些东西装了起来。就在这时,看守回来了。他放进了另一名罪犯,然后把门关上。新来的罪犯和安东身形相同,留着一样的发型……而他的囚服上面印的号码也是6219。

  和安东一样。

  伊万突然攻击新来的囚犯,把他的头砸向洗手池,然后把那人软塌塌的身子扔在地上。狱警第三次经过囚室的门口时,在放食物的架子上放了一把钥匙。

  伊万把爆炸物装在了墙上,倒计时开始了:35,34……

  在炸弹爆炸之前,他有足够的时间打开门,走下大厅。

  没人会去仔细看那个穿着6219号的囚犯经历爆炸后的残骸。凡科悄悄溜进楼梯井。

  警报声响了起来,一时间到处都是狱警。有两个人抓住凡科,在把他拖出监狱之前,就给他套上了头套,然后把他丢进了面包车里。里面又黑又热,但伊万·凡科自由了。

  或者说,自由的时刻很快就要到了。

  车最后停在了某个机库里,里面摆了一张桌子,准备好了两人的餐具,桌边坐着一个穿着白色西装的美国人。

  “你来了!”那个美国人高声呼唤道。他把伊万带到桌前,取下了他的手铐。

  伊万说,这张桌布比他穿过的任何织物都要更加柔软。那个美国人正在吃冰激凌,他说这是从加利福尼亚运过来的。这些冰激凌可是跨越了大洋啊。

  “我是你的狂热粉丝,”他说,“我叫贾斯汀·汉默。我想和你谈一些生意。”汉默按照习惯先吃完甜点,接着继续喋喋不休:“我看见你在众目睽睽之下和托尼·斯塔克对峙的情形了……哇哦,这对我来说充满着吸引力。请不要介意我说的话,因为在我看来,你不仅仅是想走上前把那个家伙杀掉。你着眼的是他留给世人的财富,这就是你真正毁灭的东西。”

  “真是有趣。”伊万想。这个人的想法和他一样,不过在他看来,就算仅仅把斯塔克干掉也挺让他高兴的。

  “你需要我的资源,”汉默说,“你需要一名赞助人,而我愿意成为这个人。”

  真不错,这个家伙难道想要给他一份杀掉托尼·斯塔克的工作?

  这还不错,但差一件事。

  “我想要我的鸟。”伊万说。

  他费了一番工夫才让汉默明白自己的要求,不过等汉默向他保证他们会把伊琳娜从莫斯科带过来的时候,伊万松了一口气。

  他不清楚钢铁侠为什么能毫发无伤的接下自己的攻击,甚至把鞭子全部缠在身上任他全力驱动也无动于衷,但没关系。

  他要做的只是提升威力,提升数量。

  等他的能量基本耗尽,那时他要做的就只剩下——像是撕开罐头一样撕开他身上的铁皮。

  重要的是托尼·斯塔克必须受尽屈辱,然后死在自己手里。

  罗迪已经到达斯塔克工业,等着和托尼谈谈。小辣椒和娜塔莉正在应对媒体的电话轰炸。“他在哪里?”罗迪问。

  “在楼下。”小辣椒说,盖过了娜塔莉的反对声,然后招手示意他下楼去实验室找托尼。

  罗迪走到楼梯底部,透过玻璃墙向内看去。托尼坐在车里,看着虚拟桌面。

  不过他既没有在看钢铁侠的结构图,也没在看引擎的故障分析,而是翻出了许多的老视频、照片、扫描版的报告……罗迪不知道这些东西之间有什么联系,除非他亲自去问托尼才可能会得到答案,所以他敲了敲门。

  托尼朝他瞥了一眼,让他进来。

  “托尼,你得上楼去控制一下局面。我整天都在通过电话和各方交涉,说服他们不要把坦克开到你的门前,把炮口顶在你的脸上让你交出所有钢铁侠战衣的技术。”罗迪说。

  托尼没有回答,他只是呆呆地看着某处,勉强意识到罗迪的到来。

  “你说过二十年内都不会有人掌握你的技术。结果怎么着,昨天就有人就把这个技术掌握了,”罗迪说,“而且不再是理论。这可不是你掏出一件他们基本无法研究的‘战争机器’就可以解决的了。”

  他更仔细地打量了一番托尼,心想,他现在看起来就像是一个一只脚已经踏进了坟墓的家伙。“你在听我说话吗?你没事吧?”

  托尼从车里出来,罗迪扶他走到桌前。托尼拿出了他的方舟反应堆,给罗迪看那块严重损耗、冒着烟的钯块。

  “你把这玩意放在自己身体里?”罗迪问。他开始理解托尼最近所作所为背后的原因了。“那你脖子上的高科技字谜又是什么?”他指了指托尼衬衫领子下方蔓延出的紫色线条问道。

  “擦伤而已。”托尼回答道,但罗迪能看出托尼并没有心情开玩笑。他快死了,钯元素反应堆正在不断毒害他的身体。

  “你不必一个人承担这一切,”罗迪说,“有许多医生能够帮助你,不是吗?”

  托尼摇了摇头,重新开始工作:“你必须相信我。与主流舆论相反,我很清楚自己在做什么。”

  罗迪久久地看着他的这位老朋友,却再也找不到开口的契机。

  “它们就在这里。”汉默对伊万说道,他们走进了汉默工业在皇后区的主要研究中心,“我很兴奋,它们现在已经处于随时可以战斗的状态。我可能在制造原型时有点匆忙……”汉默突然不说话了,因为伊万直接入侵了他经过层层加密的软件,而自己本来还打算找人告诉他密码的。“这个家伙真的有点技术。”汉默心想。

  伊凡·万科嘟囔了一句俄语。