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    太子禁足已有半月之余,西昌使团如期而至。

    西昌特使首领方延镜身着西北传统皮裘皮帽,留着两撇大胡子,脚踩一双黑色厚重的马靴,骑马走在人群最前方。这次他率领约五百人的使团,带着西域特产千里迢迢来到绯月王朝的京城。方延镜纵身下马,缓缓步行于京城的青石板街道上,看着繁华的街道,两旁鳞次栉比的店铺。这样富庶的城市,他还是第一次来,两只眼睛简直不够用了。适应了前所未见的繁华后,他又将目光放到了打扮的花花绿绿的京城女子身上。护城河上停着一条条装潢精美的画舫,透过画舫的格子木窗,可以清清楚楚的看到才子佳人们打打闹闹,饮酒作乐,莺莺燕燕。和故乡终日的漫天风沙相比,方延镜心中不由得泛起了一阵涟漪,这里真是美哉美哉!

    迎接和招待他们的是礼部刘尚书。刘尚书本为从二品地方官福建巡抚,之所以能一跃做到从一品礼部尚书,据说是他将自己亲生的小儿子刘思远过继给膝下无子的皇后兄长魏国公,才换来今时今日的地位。不过,刘尚书在朝中算得上是个老好人,所以并没有人过多议论和苛责他这一送子求荣的行为。再者位高权重如魏国公者,府中没有男丁本身也是一大憾事。刘尚书干练的亲自在特使驿馆打点好一切,并与方延镜约定好于次日卯时来驿馆迎接使团,一同前去紫禁城面圣。

    端亲王府。

    “特使明日就面圣,都准备好了吗?龙。”说话的是一个三十出头的男子,穿着一身藏青色的长袍,嘴上有胡须,眉浓嘴阔,眼鼻方正,一双眼睛写满了岁月沉淀的稳重,眼神温和,尽管容貌不是非常出众,也可称得上仪表堂堂,而他带有的气质在天地间堪称独一无二。作为当今皇上的大儿子,赵成早早的就被封为端亲王爷,暂时留在京城辅佐年迈多病的父皇。

    大概这就是王者气质吧。

    他身边那个被称作龙的青年男子,即当今驻京正二品武将龙威将军冯智伟。他与赵成年龄相仿,却更加年轻有为,不到二十岁就立下赫赫军功,连当今皇上都下旨亲赏他人中之龙的美誉。龙威将军本人也是剑眉星目英武非常,曾经在皇宫的演武比试中多次拔得头筹,再加上高大帅气的外表,是京城无数闺中少女的梦中情郎。他向来脸上从容平静,身上气势沉稳凝然,尽管眼神十分平静亦能感受到锋锐流露,显然是个深不可测的高手。他英俊的外表总是带着一丝邪魅,拱手说道:“王爷请放心,末将都已安排妥当。”

    这二人不仅仅是主仆关系,更是有着生死之交的战友情谊。

    那是冯智伟第一次出征的时候了,刚满十四岁的他和年长两岁的赵成还只是不知天高地厚的少年,这般美好的青春年华,他们本可以留在京城养尊处优,读读圣贤书或者切磋下武艺,却因为异族屡屡入侵不得不面对这残酷的西北战场。

    一个是入宫以来饱受非议的大皇子,一个是世代从军视死如归的忠烈之后。

    在冯智伟小小年纪的印象中,这世上最令他深恶痛绝的人就是发动战争的始作俑者,是他们为了一己私利令生灵涂炭,害得包括冯氏一门在内的所有将士都要背井离乡来到这荒漠之地互相厮杀。

    而这场战争结束之后,这种深入骨髓的痛恨变得更甚。出战前他万万没想到,这是和父兄第一次并肩作战,也是最后一次。

    他随着父兄带领斥候部队作为前来侦查地形的先锋部队,率先前进至一座山谷的时候,忽然从四面八方涌出了大量的伏兵,一时间万箭齐发刀光剑影,朝廷的先锋军被打了个措手不及,很快就被大量伏兵杀的人仰马翻,几乎全军覆灭。