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    男孩说完了这话,房内出来的老伯恰好出来,他老脸一红,大着嗓门斥责:“瞎说什么呢!你爷爷我什么时候捡药拿出去卖了!”

    小男孩觉得爷爷不诚实,指了指架子上摊开晾晒的药包,不服气地说:“那不就是吗?!”

    “去,去,一边儿玩去!”

    老伯老脸挂不住,索性把两个孩子撵出去玩耍,他手里抱着小半布袋夏石斛,都是晾晒好的,转身递给了陆琢,“这就是夏石斛,拿走吧。”

    陆琢伸手接过,身形却未动,问道:“老伯,药包里的药方便让我们看看吗?”

    老伯还未答话,院外忽然进来了几名差役,见到罗桓后齐齐拱手施礼:“罗大人,知县大人有要事,请您回县衙一趟。”

    罗桓不知刘知县请他有何事,但既然着人来请,想必非同小可,他点点头,转首看向陆琢:“方至,沈姑娘,一同回去吧?”

    陆琢垂目看着架上纸包里的药,说:“你先回,我还有事。”

    罗桓不便等他,叮嘱一句:“早些回去,晚上喝酒。”

    说完,便同差役一道出了院门。

    最后跟着的一名差役放慢脚步,悄悄回首看了一眼陆琢,侧耳听到他正在问:“老伯,吕五和你那邻居时常来往吗?”

    差役神色微变,快走几步,转身出了院门,却悄悄往另一个方向而去。

    老伯本以为三人富贵人家出身,却没想到被他塞了药材包袱的是罗巡史,当下紧张得额头直冒汗。

    但眼下罗桓早已离开,压根没在意他的失礼。

    他心内忐忑不安,看向陆琢和沈瑜得时候便多了几分小心翼翼,回答问题也毕恭毕敬。

    “大人,这个我不太清楚,只是晚间碰到过两次,看样子两人是相识的。”

    架子上摊开着四包药,沈瑜指尖拈起一块参片。

    “老伯,这是天景参吗?”

    老者点点头,笃定地说:“姑娘,正是。”

    “那这个呢?”

    另一包中的一味药材上看去与天景参相似,只是边缘呈浅黄色,若不仔细去看是难以发觉的。

    老者接来仔细看过,说:“这是地枝萝,与天景参很像,不过功效却是完全不同。天景参吃了后可以强健心肾,而地枝萝却能帮助病者去除腹内积食,通肠顺便,但要是年老体弱者连续服用,会致病情加重,甚至。。。病重而亡。”

    “老伯怎么这么清楚?”

    陆琢温声问道。

    “我年轻时是个走街串巷的赤脚大夫,现在年纪大了就靠采卖倒腾药材为生,这个自然是认得的。”

    “这样说来,你那邻居正是因为药铺开的方子中有地枝萝这味药,才病情加重而亡的?”

    “这事我略知一二,方子中有一味天景参,那掌柜的正是失手拿错成地枝萝,才。。。”

    老者默了默,似乎想起了那病歪歪的老邻居,眼里闪过一丝难过。

    “这些药都是您邻居家。。。不要的吗?”

    沈瑜不好说老伯去偷捡人家扔掉的药,采用了比较委婉的说法。

    老者讪讪笑了笑:“是,一共好几包呢,这四包沾了潮气在这晾晒,其余几包里能用的药材我分别收了起来,这。。。浪费了太可惜嘛!”

    “您还记得有多少包吗?”

    “怎么也得七八包吧。”

    “里面都是地枝萝吗?”

    “有天景参也有地枝萝,各占一半吧,喏,那箩筐里就是捡出来的参片和萝片,这两样可不便宜。”