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    白露刚过,衮州府衙门口的桂花仍然开着,秦简音便叫上防风和川芎一起去摘桂花。

    白府那条巷子里,江掌柜的茶馆自那年过年后,是再也没有开过,连招呼都不打一声就走了,秦简音颇为遗憾。

    他特别想吃江掌柜的茶点,既关门了,便想着自己动手丰衣足食,趁桂花开得正好,多摘点回去,拿给食堂做点桂花糕、桂花糖。

    府衙对面是条河,桂花树就栽在河岸边,大约有十数棵,都是几十年的老树了。

    桂花的香气很浓郁,来来往往的人身上多少都沾了点花香,更不用提桂树对门的知州府。

    知州府像是泡在桂花香凝成的河流里,风一搅动,花香便如同波浪一样,一层层扑过来。

    几棵树上开着的花颜色还不大一样,有些偏黄,有些偏金红色,还有的泛着点青,远远望去,细碎的桂花半隐半现地藏在树叶里,比阳光还亮眼一些。

    秦简音一棵棵凑过去闻,还捻下几朵尝味道,发现颜色越深甜味儿越重,想来做出的糕点也最香,便豪迈地一挥手:“把这几棵树上的花全摘喽!”

    接下来他只用两手一抄,仰着头看川芎干活就好。

    川芎蹭蹭蹭爬上树,一把一把地薅桂花,塞进腰上的口袋里;防风就文雅得多,站在树下慢慢捋桂花,据他自己说,是不想和川芎一起丢人。

    李墨也在,他从考察队回州衙没多久,因为跟着考察队上山下乡地奔波,看着又黑又瘦,却精神奕奕的。

    他也和秦简音一样,抄着手,伸长脑袋看人家摘桂花。

    秦简音看得高兴,回过头跟他讲:“来,就以桂花为题,作篇千字左右的文章给我瞧瞧。”

    李墨:“……”

    又来了又来了,被秦知州随兴出题作文支配的恐惧。

    秦简音道:“你不要那么勉强的样子,我还想日后叫你去学堂那边给学生讲课呢,没点本事怎么行,霍老夫子都忙不过来了。”

    经过此处的人见怪不怪地忙自己的事。

    城里的百姓们都习惯了,若是清晨和傍晚路经知州府衙附近,说不定还能遇上出来溜达的秦知州,跟他打招呼,他还会笑眯眯地回应。

    不知过了多久,大街上传来咯噔咯噔的马蹄声,大致一听,大约有十来个人。

    川芎和防风都朝马蹄声传来的方向看。

    马蹄声由远及近,在附近慢下来,秦简音扭头一看,这些人瞧着装,应该是宫里来的卫队,大约找他有事,也不知做什么。

    卫队在知州府前停下,与衙役说了几句话,便一股脑朝这边走来,上下打量了一眼秦简音,再看看手里的圣旨,面露犹豫之色。

    秦简音低头一看,好吧,打扰了。

    因为他要摘桂花,即便桂树和府衙只隔了一条路,也得换下官服才能出来。他此时身着土灰色的短打和旧麻鞋,确实有点儿失礼。

    还得回去换官服接待客人,摘桂花的事只能先放下,一会儿再说。

    他回府换衣服,卫队便在后边紧紧跟着,等他穿上官服再出来,还没走到正堂,为首的卫士唰地打开圣旨:“衮州知州秦简音接旨。”

    秦简音低头,在当门跪下接旨。

    “体兹明命,诏曰:衮州知州秦简音,在任一岁,政通人和,治下清明,约己爱民……擢升为正二品参知政事,即刻赴京,不得延误。”

    一口气读完圣旨,卫士首领将圣旨递到秦简音手上,抱歉地冲他笑笑,“事出有因,陛下急诏,还望参政大人尽快赴京,最好今明两日内启程。”

    秦简音疑惑地打开圣旨细读,上面也没写谁来接他的任。

    似是读懂了他的不解,卫士首领解释说,待会儿自己还要去宣读另一道圣旨,他若是有意,可以跟着一起去。

    卫士首领道:“接替您的人选在青石县。”

    秦简音立刻知道是谁了,于是点点头,“好,若阁下不嫌烦的话,那就一起去。”

    防风和川芎不摘桂花了,被他留下来收拾东西。

    李墨知道这件事,忽然高兴起来:秦知州一走,自己之后应该是不用随时随地写文章了!

    …………

    接到升任衮州知州的圣旨后,楚阳先是愣愣地向秦简音看去,见对方冲自己颔首微笑,这才后知后觉地感到欣喜。

    擢升他为衮州知州不是没有考量的。

    一来,在为白、陈两家结案时,楚阳也出过力;二来,青石县在他的治理下,情况着实改善良多;再者,他与秦简音的某些政见不谋而合,由他接任,想必对衮州的影响不会很大。

    连带着崔珏、齐书和陆生一并被调去了州里,自有新任官员来接管青石县。

    秦简音和他们也没能多聊,稍稍坐了会儿,交代了一些重要事宜,就得跟着卫士首领回去,准备赴京上任了。

    说起来,接任的知县也是今年的考生,正是那三甲第八十名,许莫山。

    这人本在雍州丹通县任职,因和知县有些纠纷,被对方使了手段排挤。还是雍州知州沈充一力保举,才使他不至于被黜落,而是调来青石县。

    这是题外话了。

    临走前,秦简音依依不舍地回头望了一眼。

    青石县县衙的大门是开着的,院子里,老母鸡正带着一窝小鸡崽觅食,驴长官在吃草料,胖了些,还有了伙伴。

    他又看向楚阳,笑道:“看来只有驴长官在青石县能待长久了。”