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    江掌柜哪里知道秦简音说的是实话,只当他吓唬自己,并不以为意,还朗声笑起来。

    周诚气得七窍生烟,愤愤道:“简音你别拦我,我今天非得收拾他一顿,什么意思啊他这是?”

    秦简音绝望地撒了手。

    揍吧揍吧,周诚应该不会下死手,而且再拦着,说不定他自身难保。

    他算是明白了,这个江掌柜看着沉稳,实际上就是个唯恐天下不乱的性子,老虎屁股上敢拔毛。

    最后江掌柜在挨揍之前果断认了错,态度转变之快让秦简音大为震惊,暗叹一力降十会这句话果然相当有道理。

    江掌柜面不改色道:“在下方才是开个玩笑,二位实乃天作之合,佳偶天成——客官可以把剑放下了吗?”

    周诚冷笑一声,恶狠狠地瞪了他一眼,收剑入鞘。

    秦简音长出一口气。

    若不是江掌柜及时说了自己不久后就要回衮州,恐怕今日周诚不会善罢甘休。

    茶是没喝成,周诚还差点在人家茶馆里发疯。

    回府后秦简音哄了好久,最后答应陪着吃一个月的晚饭,周诚才勉强消了气。

    周诚还耿耿于怀地对他说:“京里多少家点心铺子,偏那厮做的好吃么?不就是一点儿甜面团子,是不是把你的魂都勾去了?”

    怎么收拾江掌柜秦简音不管,但是周诚说糕点是甜面团子,他不太服气。

    他抓住周诚的袖子,仰着脸小声反驳道:“可、可是确实很好吃,不然二哥你也学做糕点吧,要是你学会了,那以后我就只吃你做的。”

    周诚都被他气笑了,又舍不得怎么着他,最后磨了磨后槽牙,使劲揉了几下他的脸泄愤。

    中元节后,洪祈那边毫无动静,前去虚荫县的程慈倒是处理完□□的事回来了。秦简音与之在明光堂见面,得知了具体情况后,心情还算不错。

    第二日上朝前他还在想,若是没有意外,只怕今日早朝上有的闹了。

    太阳还未出来,有微风从大殿前吹过,秦简音拢了拢衣袖,朝大殿后望去,那边没个人影。

    周诚悄声道:“我听大哥说,昨晚陛下在洪贵妃那发火了。”

    秦简音若有所思地点点头。

    中元节当晚宫外传来消息,说周谨遭遇刺杀,皇帝着实震怒,不免多思多虑,怀疑吉可丹会趁机动作,于是下旨布置边境防线。

    而且昨夜皇帝宿在洪贵妃那里,还听了好些意有所指的话,细细一想,无非与变法有关。

    皇帝本来不愿理会,直到洪贵妃说起虚荫□□,终于忍无可忍开口斥责,拂袖去了皇后那里。

    诸多烦心事堆积,皇帝费了不少心力,直到后半夜也没睡着觉,脑仁都是疼的,因此今天姗姗来迟。

    朝上着重提的,其一是储君遇刺之事。

    因为之前一直是周谨负责调查摸金教,故而仍由周谨着手此案,皇帝对其安抚一番,又拨调人手以护他周全。

    两日的彻查,郜京府确定刺杀周谨的凶手为摸金教。周谨判断,是自己长期的追查触到了摸金教的一些蛛丝马迹,才教暗中隐藏的势力蠢蠢欲动。

    除此之外,众人一致认定摸金教此举另有深意,于是皇帝有意要周诚奔赴北疆,以防吉可丹突然发难,大昌措手不及。

    于是秦简音悄悄看向周诚,周诚正也看着他,笑着低声说:“你看,我就说免不了要去北疆一趟。”

    听闻此言,秦简音心里有些不是滋味。其实周诚也并不喜欢打仗,只是肩上有不得不扛的重担,习惯了而已。

    除去遇刺案,其二便是虚荫□□一事。

    数月工夫,虚荫县已然平乱,秩序渐渐稳定,究其原因,程慈在奏折中说是百姓不堪苛政,愤而反抗。

    这回反对变法的一派可有话要说了。

    数位大臣一唱一和,言曰新政严苛,对百姓之害已经初现端倪,不如罢免秦简音,叫停新政,及时止损。

    洪缜奏道:“秦相公夸口新政利民,言之凿凿,然虚荫百姓□□,岂非是新政误国之证?”

    理由确是冠冕堂皇,倘若不是秦简音早有计划,对虚荫之事胸有成竹,今日倒还真会被他们驳倒了。

    保守派中不乏对国有功的肱股之臣,可即便真是为民着想的那些,譬如牧迟,现在已然掌握不住局势的走向,身在其中推波助澜,却毫不自知。

    说白了,许多执意不肯变法的人不过是自私自利,与百姓阶层不同,只顾及自身的利益,所以无论如何都能找出反对的理由。

    秦简音等保守派的大臣说完,上奏道:“陛下,□□一事缘由已明,虚荫知县徐金贵阳奉阴违,明面上积极推行新政,暗中却蓄意混淆视听,借变法之名,行搜刮之事,桩桩件件俱已查清。”

    要是单单去安抚百姓,处理好□□一事,程慈用不着去那么久;但是秦简音吩咐对方要深入调查,于是徐金贵的所作所为都被程慈揭发出来,如实上报。

    吏部尚书包堂接下秦简音的话,道:“陛下,若微臣所记不错,这徐知县似乎是林侍郎的外甥吧?”

    忽然被点到名字,林蒙吓了一跳。

    林蒙与这个外甥还真是常有往来,从对方那得了不少好处。徐金贵搜刮民脂民膏时,林蒙没少替对方遮掩,因行事缜密,倒还未被发现过,想不到今日栽了。

    他不算倒霉,而是罪有应得。

    早在秦简音找周谨答疑解惑,询问如何对抗保守派时,周谨给了不少建议,于是秦简音吩咐部下官员盯紧反对变法的人,还偷偷向陛下借乾玄队的人用。

    像是洪祈、林蒙等人的底细,基本都被他挖了个干干净净,唯有鲁名为官坦荡,他找不出对方的疏漏,不由得暗自敬佩。

    所以,当初周谨与他联合举荐程慈前去虚荫县时,就已经准备收网了,如今万事俱全。

    最终在不少大臣的要求下,林蒙因贪墨渎职的罪名被革职收监,只待大理寺判决。

    众大臣心中有数,林蒙是保守派太子太傅夏褚的人,小秦相公这是杀鸡儆猴呢。

    有林蒙做先例,再有之前丹通县冯商鱼肉乡里的恶性案件,秦简音借机上奏,主张调整官员任职制度,这次反对的声音微乎其微。

    秦简音乘势道:“《汉书》言曰,古有采诗之官,王者得以观风俗,知得失,自考正也1。臣以为,今当效法古时贤王,增设采诗之官,察民意,解民忧。”