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    高药师与七名海军军官,经过数日海上颠簸,终于远远地看到一大片银色沙滩。高药师知道,这就是辽东海岸线,这里应该属于苏州地界。

    高药师准备就在这里靠岸。忽然,从岸边东侧一堆黑色礁石后,走出一群巡海士兵,有十几号人马。

    高药师说:“这可能是巡海的女真人。咱靠不靠岸?”

    船上的军官一听,都紧张起来,一齐喊:“别靠岸!快调头走!”

    高药师一边调转船头,一边说:“你们不是要去辽东买马吗?靠岸之后,和他们讲明白不就是了,怕啥?”

    一个胖军官说:“万一他们不信,怎么办?”

    船在海上漂荡了一些日子,始终没找到合适的登陆点。不是悬崖陡壁无法登陆,就是有巡海士兵不敢登陆。

    高药师说:“你们说怎么办?不能总这样在海上漂着。不登陆,咱就返航。”

    七个军官开会商议了一下,最终决定返航。

    海上的天气变幻无常,说变就变。空中乌云骤集,黑沉沉的。海面也开始狂躁不安,波涛汹涌起来。高药师凭经验知道,强劲的东北风即将呼啸而至。果然,不一会儿,狂风携着巨浪奔涌而来。船在风浪中忽上忽下,早已偏离了航线。

    高药师说:“照这样下去,咱们恐怕回不到登州了。”

    胖军官说:“管他呢,反正往南都是大宋地盘,漂到哪算哪吧,只要别漂到辽东去就行。”

    不知道经过多少日漂泊,船最后在莱州湾靠岸。莱州湾距离青州(今山东青州)不远,青州是京东东路所在地。七名军官又开会商量了一下,决定直接去青州,向京东东路安抚使汇报情况。

    高药师与七名军官是1117年8月22日,从登州出海的。可是,直到第二年正月初三,他们才来到青州,向京东东路安抚使崔直躬汇报情况。崔直躬感觉事情重大,当即写奏章报告朝廷。

    宋徽宗看了崔直躬的报告后,很生气。派张迪将童贯召来,训斥了一顿。宋徽宗说:“派些贪生怕死之辈去辽东探路,怎能办成大事?”

    随后,七名平海军军官被逮捕,发配到岭南偏远之地,且永世不得还乡。高药师则回登州待命。

    过了一些日子,宋徽宗觉得,跨海去辽东探路,不能因此废止,还应该继续进行。于是又将童贯召来,说:“海上之路还得继续开辟,不能半途而废,你看谁能担此重任?”

    童贯似乎早有准备,回答说:“臣看马政可以。马政以前在西军中任过职,臣对他有所了解。这人胆大而心细,定能完成这项重任。”

    宋徽宗问:“他现在还在西军?”

    童贯回答说:“他现在就在登州,担任武义大夫登州兵马钤辖。”

    宋徽宗说:“好,那就派马政去吧。”

    从崔直躬的报告中可以看出,有些地方帅臣,对联合女真共同灭辽这个战略计划持反对态度。宋徽宗担心他们从中作梗,于是专门写下一道御笔手诏:“通好女真事,监司帅臣并不许干预。如违,并以违御笔论。”

    宋徽宗令童贯派人,将这份御笔送到登州交给马政。

    马政接到诏令后,立即着手做准备。听说平海军中有一个名叫呼延庆的军官,既会说女真语,又会说契丹语,马政遂将他招作翻译。

    经过半年多准备,公元1118年(政和八年)八月四日,马政、高药师与翻译呼延庆等,登上平海军的一艘兵船,出航北去。随行的有将校七人,士兵八十人,携带着许多钱财,名义上依然是去辽东买马。

    王师中又一次来海边送行。他相信,马政这次一定不负皇上重托,一定能打通海上之路。

    马政站在甲板上,挥手与王师中告别。马政曾在西北战场上与西夏打过仗,是经历过生死考验之人。

    船帆渐渐消失在茫茫海面上。王师中刚要转身,忽然海空中出现一幅美丽的画面:有无数船舶,有郁郁苍苍的岛屿,还有神奇的城郭楼台。画面在移动,在变幻,一会儿变成古老的城堡宫殿,一会儿又变成连绵起伏的青山。光怪陆离,亦梦亦幻。

    王师中惊喜不已,这不就是自己期盼已久的海市蜃楼吗?