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    庄士鸿刚从庄子言这儿出来,抬眼便看见了等候在树荫底下的南卿。

    他眸光一亮,脸上随之扬起笑容,大步朝她走过去。

    “大哥!”她率先开口,声音还是如他印象中那般清脆娇软,混杂着亲昵欢喜,宛若酷暑之际溪泉淌过心间似的清爽舒服,“你回来啦!”

    “嗯。”庄士鸿笑着应声,目光上下移动,有些惊讶着说,“五妹妹你是不是长高了些?”

    “真的么?”南卿上前两步,到他身侧,白嫩纤细的手在两人身上比量了一下,小脸又垮了下去,“大哥就会哄我,我还是只有你肩那么高。”

    庄士鸿无奈:“你会长高,我就不会么?”

    见着小心翼翼的妹妹在自己面前露出粲然的笑靥,令他忍不住心软,又有种说不出来的成就感。

    好像,是因为他,她才有了这么大的变化。

    总而言之,见着南卿,庄士鸿也很高兴。

    这些日子,他固然思念家人,但唯一放不下的,就是她了。

    “既然来了,去我院里坐坐吧。”庄士鸿温声道,“正好,我带了许多书回来,你去看看有没有你喜欢的。”

    南卿一口便答应下来,“好啊!”

    果然是不同以前的腼腆内向了!

    庄士鸿望着妹妹的眼神,欣慰之余又夹杂着几分失落。

    可惜他没能亲眼见证她的改变。

    “我听说二弟他们回来了。”庄士鸿关切道,“这些日子他们没有为难你吧?”

    “不会啊。”南卿笑了笑,“二哥和三哥都是大哥的弟弟,怎么会为难我呢?”

    “他们跟你一样,经常照顾我的。”

    这话说的,好像双胞胎身上好的地方都是因为他。

    庄士鸿忍俊不禁,低头望着她理所当然的神情,不由得伸手轻轻摸了摸她的头。

    两人边聊边走,脚步虽慢,时间过得挺快。

    眨眼间,就到了庄士鸿做主的院子了。

    “大少爷!”

    南卿的目光还落在门口匾额上的“世安院”三个字,听见这一声,眸光流转,循声看去,正对上一双怔愣震惊的眼神,

    她弯了弯嘴角,“好久不见了,秋儿。”

    ————

    秋儿从去庄士鸿身边,没过几天好日子,庄士鸿就出府求学去了。

    她求他带自己一起去,庄士鸿一口回绝,他是去读书的,身边带个丫鬟算怎么回事?

    秋儿便也只能按捺着心思,在世安院里,日夜期盼着庄士鸿回来。

    她心里清楚,大夫人已经容不下她了,若还想在庄府待下去,只能倚仗庄士鸿。

    尤其是他不在的这段时间,即使大夫人懒得纡尊降贵来对付一个奴才,但也没打算让背叛她的秋儿过得舒心。

    没有庄士鸿,大夫人也无需作出宽仁和善的姿态,她随意一句话,就能让秋儿的处境直接跌入谷底。

    这让她越发认清了,如果不能让大少爷喜欢她、庇护她,迟早有一天,大夫人不会放过她的!

    一想到大夫人平日里的手段,秋儿重重打了个冷颤,被心底蔓延开来的恐惧和仓皇折磨得心神不宁。

    “秋儿,你怎么……”南卿神色迟疑,上下打量着她,“憔悴成这样?”

    秋儿被这么一问,差点便落下眼泪来。

    世安院虽在外院,但这里头大多数奴才都是大夫人管的,知道她不喜欢秋儿,就变着法得刁难她,偏还让她咬碎牙往肚子里咽,连告状都找不到理由。

    作为婢女,让她干点活,或者干的不好受罚,这不是理所当然的么?

    短短两个月,秋儿算是把一辈子的冷眼都看尽了。

    仔细一想,当初她在五姑娘身边伺候时,多轻松自在,得意快活?

    庄士鸿原本收留秋儿,主要还是为了大夫人思虑,他固然生性温和,但对于左右逢源、陷害主子的丫鬟并没有多少好感,尤其是之后与五妹妹日渐亲近起来,他就更厌恶秋儿了。

    依五妹妹的性格,对待身边的婢女再宽容仁善不过,仔细看,过去秋儿身上的打扮,比五妹妹这个当主子的还要精致几分,可见是厚待她的。

    这样,秋儿还放过来要叛主、弑主……“忘恩负义”四字都不足以形容。

    庄士鸿淡淡开口:“不用你伺候,做自己的事情去吧。”

    秋儿不可置信地瞪大了眼睛,很快就浮上了一层泪光,她原本也是个极秀丽的美人,也不知是不是被磨搓得狠了,整个人消瘦许多,脸颊两边突起的颧骨衬得她整个人都有些刻薄,“少爷~”

    这一声里头,幽怨凄楚都有了。