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    “大少爷,”

    庄士鸿刚起身,就见捧着茶盏的秋儿笑靥羞涩欢喜,眸光熠熠地望着他,“这是我用露水冲泡的碧螺春,入口比平常茶水更要清甜许多,您尝尝?”

    正侍奉庄士鸿穿衣的婢女侧目看了她一眼,隐隐带着警惕的敌视。

    她抿了抿唇,庄士鸿性格温和,但对伺候的下人称不上亲近,哪怕她是贴身婢女,照样得不到他的青睐。

    可偏偏,庄士鸿突然把秋儿带了回来,对待她的态度也跟其他人不同,怎么不叫她心生嫉妒?

    果然,听了秋儿的话,原本神思不属的庄士鸿转头看她,目光专注中夹杂着复杂的情绪。

    这份情绪旁人自然看不见,他们只见庄士鸿紧紧盯着秋儿,半天都没移开眼睛。

    秋儿越发羞赧,眼神飘移,面颊泛红,心头满是甜蜜的喜悦。

    她哪里知道,庄士鸿现在心里想的,是怎么悄无声息地将她送走。

    大夫人担心秋儿曝光她的秘密,庄士鸿也忧心秋儿的存在会影响到他的母亲和妹妹。

    是的,在老夫人寿宴上,意外出现四姑娘私相授受的事情,庄士鸿已经默认是庄如璇的算计了。他以为,秋儿就是奉庄如璇的命令去陷害庄如珠的人,故而事发后,大夫人才会想办法让她消失。

    无论是庄如珠还是庄如璇,都是他妹妹。

    但大夫人一心护着庄如璇,让她去给四妹妹道歉都不肯,庄士鸿愤怒失望之余,一面对庄如珠有些愧疚,一面也只能替他妹妹收尾。

    秋儿不能卖了。

    她心生怨恨,绝望之时,一定会把所有事都说出来。

    可要杀了她么?

    庄士鸿微不可闻地叹出一口气来,三妹真是太任性了。

    他怎么也想不明白,同样是母亲教出来的女儿,明明大姐温柔贤淑、冰雪聪慧,怎么三妹就那么娇蛮任性,以前还觉得可爱,现在居然连构陷庶妹的事情都能做出来了,还是用那种上不了台面的手法,真是……

    就在庄士鸿陷在自己的思绪中时,忽然有小厮进来通报,“大少爷,宁婉院传话,说是大夫人唤您过去一趟。”

    庄士鸿一时不想见大夫人和庄如璇,正打算找借口拒绝,余光扫到了秋儿,又把话咽了回去。

    罢了,不管怎样,秋儿的去处总该跟母亲商量一下。

    不管怎么说,她卖身契还在大夫人手里。

    “我稍后就过去。”他缓声开口。

    “是。”

    庄士鸿心思沉沉,没带上人,独自往宁婉院走去。

    他挑了条相对人少安静的路,要经过一处环境清幽动人的花园,跟后门几近凋零的小花园不同,它已经显露出了娇嫩袅娜的明媚春光,置身其中,清新飘逸的花香以及青草香似有若无地掠过鼻翼两侧。

    绿蔓映双扉,循墙一径微。

    穿过月洞门后,就是弯曲雅致的池馆水廊。透过精致镂空的圆洞中,隐约可以听见从不远处传来的声音,

    “阿满,你确定是这个方向么?我们好像又绕回来了。”

    “奴婢也不太确定……姑娘,要不我们还是回去吧?”

    “……我们是从哪里进来的?”

    这道声音十分特殊,庄士鸿肯定他之前从未听过。

    但又好听极了,清软悦耳,宛若他刚刚,漫不经心瞥见的枝头上娇软的花蕊,仅仅是还稚嫩青涩、含苞待放的时候,就已经足够扣人心弦了。

    没听过也不奇怪,毕竟庄士鸿每回进后院,不是去安慈院,就是宁婉院,除了庄如璇以外,其余几个姐妹,也就常年陪伴在老夫人身边的庄如珠,他还算熟悉。

    庄士鸿的思绪不自觉发散开了,正当他出神的时候,方才还在远处的声音越来越近,没等他反应过来,怀里就撞上了一团软乎乎的身影,周身弥漫着与园子里的花香截然不同的清冽馨香,叫他的眼神蓦地清明起来。

    他微微睁大了眼睛,有些惊讶地望着眼前看着年纪不大的女孩,她显然也被吓得不清,匆匆后退的时候,不小心踩到了自己的裙摆,下一秒便直愣愣地往后倒去。

    庄士鸿条件反射般伸手拉住了她,眉心紧皱,突如其来的担心让他有些不适应,刚想训斥一番她的莽撞,却抬眸对上了一双水盈盈的眸光。

    那双眼睛实在太过清澈干净了,能让他在其中看见自己眉头紧皱、显得有些严肃的脸,也能看见她粼粼碎光中显露出来的惊慌和无措。

    庄士鸿下意识地缓和了神色,他本来就不是冷肃苛刻的性格,这会儿才反应过来,估计是他的神情把人给惊着了,一时之间多少有些尴尬和愧疚,