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    考试结束的最后一日,秦大老爷和秦大太太亲自去贡院接秦拂衣回家。之后两三天,秦拂衣都在院里没有出门,听大太太的意思,是准备好好休息一下。这睡不好的感觉夏黍可太理解了,希望大郎君养好精气神,要是这俊美的脸上憔悴了,得让她这种喜好颜色的人好生心疼呢。

    夏黍吃了一块儿橘红糕,不禁想起八月十五前一天,拉着秦令仪在厨房学了做月饼。听说这月饼代表了团圆的意思,这让她想起了在村里的伙伴们。要不是怕时间长馊掉,就托人给大壮他们捎些回去了,这甜味能让心情变得更好。等自己拿到钱了,就请他们来之江府玩,好吃好喝一番。

    今日下雨,三人组没有见面,夏黍准备在房间里好好看书练字。屋内的架子上放着一盏兔子灯,是中秋那天秦如珍送她的,圆圆的很可爱,看着就让人很想吃一顿麻辣兔肉。

    又过了几日,婚期定下来了,九月二十五是个黄道吉日。大太太来问的时候夏黍自然没什么意见,一切都听他们安排,能省事她还乐得轻松呢。就这段日子来看,这门婚事答应的实在是太明智了,绝对的稳赚不赔。

    之后两人又在秦府里行了冠礼和笄礼,表示可以成婚了。本来男子是二十加冠,女子十五及笄,只是这婚事定的早些,自然就要在成婚前给办了。

    高处的楼阁里,一只修长的手抓了一把白子,握着棋子把手放在棋盘上。

    秦拂衣道:“要是单数,就在棋盘上放一枚黑子,双数则是放两枚棋子。猜对执黑,猜错执白。”

    本来夏黍是秦拂衣叫过来聊下婚礼事项的,没想到两个人说着说着,就变成了一起下棋。夏黍自然是不会下棋的,只是还没开口拒绝,秦拂衣就说可以教她。还说这下棋能让脑子更灵通,理解起这四书五经里的意思更快,而且只要吃他一枚棋子,就答应夏黍一件事情。

    夏黍就不信了,一个子难道她都赢不了?

    在连输九盘之后,夏黍从跃跃欲试到意志消沉,这个过程输的非常自然。毕竟人家大郎君是个特别有才华的人,但是她怎么可以傻到一个子都吃不掉!太没有天理了,难道她真的这么傻吗呜呜呜~

    又输了二十盘之后,夏黍一只胳膊肘顶着膝盖,托着一边脸,叹了口气:“唉~太难了。大郎君是吃什么长大的,怎么能这么聪明这么有才华。”又见他想开口说什么,夏黍赶紧坐直,义正言辞道:“声明一下,我这不是在拍马屁,而是在陈述事实。也绝对不是要你让我。”

    秦拂衣眉眼含笑:“那就来最后一局,要是没赢我也答应你一件事情。”

    夏黍的眼睛恢复了光亮,客气道:“哎呀~这太不好意思了吧,那大郎君岂不是亏了。”心里则是想着,还有这种好事!

    “就当是你陪我下棋的酬劳了。”

    “好嘞!”

    不一会儿,只见秦拂衣放下手中的棋子,问道:“你可以说要求了。”

    在夏黍以为没希望的时候,竟然赢了一子,她看了下棋盘,又抬头看了眼秦拂衣。要不是她对自己的棋艺有着深刻的认知,差点就信了他没放水。夏黍纠结了一下,还是承了这份情:“我想请村里的家人们来参加这门婚事,虽然只是交易,但他们若是看见我过得好,心里头才能安心。”

    秦拂衣点点头,道:“自然要请你的家人来参加婚礼,你不说我也想问,这并不算是要求。”

    “我想麻烦你派人去接他们过来,我来之江的时候是坐驴车的,比较折腾些。虽说庄稼人是不怕颠簸的,但是我想让他们轻轻松松的来一次之江府,然后好好的看着我出嫁,再玩个几天,感受一下之江的风土人情,想必这会是一份让人觉得美好的回忆。”夏黍想给大壮多买点好吃的,请他喝些好酒;然后在给给刘大娘、春香姐和桂花姐买点好看的衣服首饰;再给陈伯和王阿婆买点能存放的之江特产;给宁大哥只要春香姐开心了宁大哥只会更开心。

    秦拂衣把棋子归置好,说道:“你把具体地址名字写出来,我会派人去接。母亲说你婚前两周要回徐娘子那边住,到时候你们可以一起逛一下府城。”

    提前两周回去是大太太说要婚事还要纳征,然后再亲迎。本来婚期也应该是下聘之后再择定的,但是她这个情况比较特殊,两人直接商定就行。而这个纳征便是男方这边要下聘礼给女方,女方要回礼这些。大太太还给夏黍详细的说了一下“三书六礼”,然后聘礼里的东西一般都是成双成对的,还有龙眼干、红枣等等这类有寓意的东西。回礼也是莲藕、茶叶这些,各一对。还有鞋子,寓意同偕白首等等。夏黍很庆幸秦家都为她准备好了,不然自己去弄这些,都不知道该准备什么。

    夏黍展颜一笑,拱手道:“那就多谢大郎君了,以后要是有什么我能做的,您尽管吩咐。”

    秦拂衣往窗外看去,云舒霞卷,下了榻:“走吧,该回去用饭了,听说今晚府里做了糖醋排骨。”

    “大郎君也会关注这些?”

    “秦墨说的,他很喜欢吃这道菜。”

    “秦墨也挺会吃的,府里的糖醋排骨可好吃了。咬一口又酥又烂,再把这糖醋汁淋在米饭上,特别有食欲。大郎君你今晚可以试一下,保证能多吃几碗饭。”

    “好”

    “我看你乡试之后瘦了些,还是听大太太的话早些休息吧,明年会试还得考好几天呢。”

    “还没放榜,不一定会过。”

    “你可是赢了我三十盘棋的人,不过我就倒立吃饭!”

    “那倒也不必如此”

    今天夏黍是只身前来的,故而只有秦墨跟在两人身后。此刻他听着这样的谈话,心里很是惭愧,毕竟他都没有为少爷倒立吃饭过。但是苍天可鉴,对少爷他一直是忠心耿耿的。肚子的咕噜声打断了他的思绪,秦墨想着还是得先多吃点糖醋排骨,这样才能更好的服侍少爷。

    九月一日放榜之时,正值桂花飘香,所以又称作“桂榜”。不出意料,秦拂衣中举了。还是乡试头名,即解元。秦府人人脸上都带着笑意,与有荣焉。

    放榜次日,由之江巡抚主持鹿鸣宴。宴席间主考官和乡试相关人员还有举人们,一起吟唱《诗经·小雅·鹿鸣》篇,宴席间气氛高涨,宾主尽欢。再跳魁星舞,祈求盛世太平。秦拂衣作为解元,更是必须要到场了。席间更是有不少人暗示他退婚,与自家缔结两姓之好。之后便是参加同窗之间的宴会,然后集贤书院举办的谢师宴等。

    忙了好几日,才得闲在家。大太太叫厨房办了一桌家宴,有之江煨鸡、龙井虾仁、云临湖莼菜汤、干菜焖肉、赛蟹羹、干炸响铃、粉蒸肉、虎跑素火煺等等,由于人太多夏黍已经吃得很克制了,也不觉得没吃饱。席间还看见了二小姐秦如霜和小团子秦临谦。小团子还是粉粉嫩嫩的,看见夏黍微笑点头。人员就坐完毕之后,变成一脸正经的样子,夏黍觉得还挺好笑。

    不料这一幕被秦如珍看见了,次日还问她:“我和五弟掉水里了你先救谁?”秦令仪听见了,赶紧也凑了过来:“我和他们掉水里了你先救谁?”

    夏黍表情马上严肃了起来,一本正经的说道:“要不明年夏天,你们跟我学凫水,这样就不怕掉水里了。你们还记得大郎君掉水里时的脸色吗?”

    两人回想了一下,马上就不谈这个话题了。

    九月九日重阳节这天,大太太忙着操办婚礼事项,让二太太带秦令仪去参加赏菊宴,听秦如珍说,是要给秦如霜相看人家。秦如霜芳龄十五,其生母方姨娘是二太太的陪嫁丫鬟,本分老实,忠心耿耿。秦如霜也是随了其母的性子,所以并没有像其他人家一样,嫡母给庶女找麻烦,反而还帮忙挑选合适的人家。

    而夏黍趁着今日,一大早便去找秦拂衣了。

    此时两人正坐在亭中喂鱼。

    秦拂衣让秦墨带着小厮站远些,问道:“有什么事情直说吧。”

    这些日子两人熟络了,也算知根知底了,相处起来跟朋友没什么两样。夏黍便直言道:“是这样的,我之前为了方便行事女扮男装。在这期间交了一位知己好友,是一个少年。他待我如兄弟,但是我对他有所隐瞒,深感愧疚。我想在成婚前,亲自去向他说明缘由,再道个歉。”

    秦拂衣又撒了一小撮鱼食,转过来看着夏黍:“你是想趁今日重阳节,让我寻个理由带你出去见他。”

    夏黍一脸你懂我的表情,说:“他也是你们集贤书院的学子,今日重阳节不是有很多人去登高望远,是个好机会。但是你我之间已经定了亲,要是我独自去见他,也是对你的不尊重。你要是介意的话,就当没有我没说过这件事情。”

    “‘千金易得,知己难求’,又何必局限在这男女之别上。”秦拂衣扫掉手中的鱼食,道一声:“走吧。”

    夏黍跟了上去,真诚的说:“就冲你这个想法,相信我们也会成为好朋友的!”

    秦拂衣停下脚步,转过来,难得玩笑道:“我们还不是朋友吗?怪我自作多情了。”

    夏黍赶紧小鸡啄米似的点头,说:“那必须是啊!能遇见大郎君,怕是我上辈子在佛前苦求了三个时辰。”

    “才三个时辰?”

    “饿着肚子祈祷那不是空谈吗。”

    “”

    秦墨正在外头赶着马车,心想着少爷开窍了,还知道约夏姑娘出来游玩。所以少爷让他当车夫的时候,他还很欣慰的以为两人要制造独处机会,只是搞不懂为什么要去集贤书院。

    马车内。