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    第三十六章

    “哒哒哒, 哒哒哒!”

    马蹄声从崎岖的荒郊小路传来。

    大古村正在修路的村民听到声音,擦了擦头上的汗,停下手中的活, 抬头往马蹄声的方向望去。

    “村长!好像是村长他们回来了!”

    “真的是村长他们,村长终于回来了!”

    见到马背上那个一袭青衫的人, 站在原地观望的村民一下子躁动起来, 纷纷放下手中的铁锹跑过去迎接赶回的叶兰亭。

    “吁——”叶兰亭一勒缰绳,将马跑势收住。

    她坐在马背上, 取下脸的头巾, 对着大家一笑:“大家动作很快嘛,几天时间就都把路修到这里来了,照这速度,我们明年开春就能坐上直达镇上的马车了。”

    “村长,这些马都是您这趟去上河郡买回来的吗?”

    叶兰亭转头看了看杨虎娃和杨三毛, 这趟出去虽然只有几天时间, 但经历了一些生死攸关的事情, 回来后大家都好像一下子沉稳老练许多,尤其是杨虎娃,仿佛一夜之间,脸上的稚气青涩就褪去了。

    叶兰亭收回视线,笑着点头:“算是吧,等到路修好了,这几匹就能派上用场了。”

    “村子里怎么样, 这几天都还好吧?”她又问, “我让薛霁安暂代村中事务,他打理得怎么样。”

    大家都围上来,七嘴八舌的, 你一句我一句,叶兰亭从村民们杂乱的话语中得知,她不在村里这几天,还算相安无事。

    虽然她带走了大丫,香皂工坊的生产速度慢了下来,但薛霁安并没有因此停止生产,因为他们还欠着李含香五百个货没有交。何掌柜那几个被扣在村里的家丁,一开始老想着偷偷溜走,被薛霁安派人抓回来过一次,后来就老实了。

    郑姑那边的纺织班女工也都差不多上手了,就等新的工坊建好好开工了。

    只是……

    “村长,我听我婶子说,叶阿公好像病了,您快回去看看吧。”

    “什么?”叶兰亭眉心一皱,立马握着缰绳一踢马腹,迅速朝着村子方向赶去。

    叶兰亭心里很是担忧,她走的那个晚上,爷爷不顾身体拄着拐杖都要追出来拦她,她没有听爷爷的话,一意孤行地去了,爷爷该不会因此被她气出病来了吧。

    杨虎娃道:“村长不用担心,有霁安哥在,家里也还有这么多人照应,阿公应该不会有事的。”

    叶兰亭盯着前方沉默不语,在村头老井下了马后,用最快的速度赶回了叶家院子。

    妮妮正在院子石墙前帮阿公晒草药,见到叶兰亭几人赶回的身影,激动地道:“村长回来了!”

    叶兰亭快步迈进院子,左右一看,没见到阿公阿婆身影,问妮妮:“妮妮,阿公呢?”

    “阿公几天前病了,一直不太好,在屋子里躺着,阿婆在他跟前照顾,我帮阿公煎药。”妮妮乖巧地道。

    “嗯,妮妮乖。”叶兰亭摸摸她头,穿过院子去了阿公阿婆住的侧院。

    推开屋门,便能闻到房中一股浓重的中药味,和老人虚弱的咳嗽声。

    阿公躺在灰色帷帐的架子床上,几天不见,整个人就急速地瘦了下去,双颊微凹,就连头发都更白了,他闭着眼睛,不知道是不是睡着了,看起来非常孱弱,只有偶尔几声沙哑的咳嗽声还显示这个老人还有生命。

    阿婆坐在床前的矮凳上,她大概是太累了,靠着床柱睡着了,对着门口的方向,正好能看到她梳着整齐圆髻的灰银发丝,和她佝偻的脊背。

    看到两位老人这副画面,不知怎地,叶兰亭的双脚竟如同灌了铅,生在原地有些迈不动。

    薛霁安不知道何时来到她身后,轻叹道:“你走后第二天阿公就病倒了,我让人去镇上药铺请了大夫来,大夫说……阿公的身体不太好,恐怕只有最后这段时日了。”

    阿婆听到声响,抬起头来,见到门口的叶兰亭,总算松了一口气,撑着床柱站起来:“兰亭,你可算回来了!”

    “奶奶。”叶兰亭忙走过去,握住阿婆的手,担心地看了一眼床上昏睡的阿公:“奶奶,爷爷他怎么样了。”

    阿婆因为太过着急,捂着唇连连咳嗽,忧心地摇头:“你爷爷早就知道自己身体不行了,一直瞒着没有告诉你,就是怕你担心。”

    “这次你去了郡上,我和你爷爷是急得饭也吃不下,觉都睡不好,第二天你爷爷就病倒了。”

    阿婆一边抹泪,一边紧紧握住兰亭的手:“爷爷不让你到外面去,都是有苦衷的啊孩子!咳咳咳,我们好不容易守着你平安长到了十六岁,你要是到外面去遇上个什么三长两短,让我们两个老家伙怎么对得起你父母的重托。”

    叶兰亭在床畔坐下,问出她心头一直以来的疑问:“奶奶,我爹娘他们到底是怎么死的?”

    奶奶看着叶兰亭,欲言又止。