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    陈家镇有一对夫妻以种地为生,他们的独生女叫陈凤儿,家里的日子虽不富裕,但也算是温馨。

    陈老汉年轻时家里特别穷,吃不饱穿不暖,夏天还可以凑合,到了冬天日子就更难熬了,没有御寒的衣服被褥,陈老汉就把仅有的破棉被和破棉袄给妻女,他自己受冻挨饿,结果就落下了怕冷的毛病。

    年轻时没觉得什么,如今年纪大了,特别的怕冷,一到冬天就浑身冷紧发热,整日卧床不起。

    这年的冬天比往年都冷一些,陈老汉的老毛病又犯了,而且特别的严重,这一病就是一个冬天,喝了很多苦水子也不见好,妻子女儿都很担心。

    就在临近过年的前几日,陈老汉的病情就更加严重了,浑身滚烫,郎中也是束手无策,最终撒手人寰了。

    陈老汉去世之后,家里就剩下了他的妻子李氏和女儿陈凤儿,李氏年轻时出力大,如今才四十多岁就一身毛病,不是这儿疼就是那儿痒的,家里的担子一下子就落在了陈凤儿身上。

    陈凤儿二八年华,五官清丽,心灵手巧,对母亲非常的孝顺,是人见人夸的好女子,大家都说,谁要是娶了陈凤儿就有福气了。

    说归说,可却没有人去她家提亲,主要是因为她有一个体弱多病的母亲,人家不愿意负担。

    陈凤儿虽然身体纤弱,但也很能干,白天拾柴火,晚上做女工,母亲见她如此的辛苦,不知道默默掉了多少眼泪。

    李氏对女儿说道:“你也大了,娘不想拖累你,我明日就去找媒婆给你说亲,把你嫁出去,好好过日子,你爹在那边也瞑目了!”

    陈凤儿却说道:“娘,我不嫁人,我要一辈子伺候娘!”

    “那怎么行,你不嫁人,别人会说闲话的!”

    陈凤儿:“谁爱说就让他说去,反正嘴在人家身上长着,咱们也管不了呀,若是要嫁,我也要嫁个愿意上门的,我们一起照顾您!”李氏听着女儿的话,眼泪就在眼眶里打转。

    同村有一个叫玉郎的男子,一个人生活,如今也二十有三了,依然没有妻子,他热情,乐于助人,自家地里种的瓜果蔬菜,经常送给左邻右舍吃。

    玉郎与陈家只有一墙之隔,所以两家的交往也比较多,玉郎经常给李氏母女送菜,送瓜果,陈家有什么重活他也会帮助干,李氏母女过意不去,陈凤儿就给玉郎做了一双鞋子表示感谢。

    陈凤儿去洗衣的时候,也会把玉郎的脏衣服拿过来顺便洗了,他衣服扣子掉了,哪里开线了,陈凤儿就帮助他缝缝。

    这日,陈凤儿去河边洗衣,村里的几个妇女也在那里洗衣,他们见陈凤儿盆子里有男人的衣服,就开始打趣她,问她那是谁的衣服。

    陈凤儿心里没有鬼,所以也就不隐瞒,说是玉郎的衣服,一个妇女就说道:“凤儿,那玉郎也是单身一人,不如把院墙一推,你们两家合成一家,相互之间也有个照应啊!”

    另一个妇女说道:“就是,玉郎那么善良一个人,你要是嫁给了他,他肯定会对你们娘俩好的!”

    还有一个妇女却说道:“玉郎是好人,可他穷的叮当响,凤儿嫁给大家公子也绰绰有余,嫁给他不是太可惜了,你们这不是乱点鸳鸯谱吗……”

    几个妇人你一言我一语的就争论开了,陈凤儿却没有答话,就在那里安静的洗衣服,洗完就起身离开了。

    她从来没有想过要嫁给玉郎,今日听几个妇人这么一说,陈凤儿倒是觉得有些道理,玉郎是一个人,他善良勤劳,两家就隔着一个院墙,合成一家也未尝不可。

    陈凤儿一边走一边想着,不觉脸红耳热,快走到家的时候,玉郎就迎了上来,帮助她把衣服端回家去了。

    李氏见女儿的小脸通红,问她是不是有了心事,陈凤儿并没有把自己的想法告诉母亲,她实在是不好意思说出口。

    再说玉郎,他打心眼里也喜欢勤劳善良的陈凤儿,可他有自知之明,他觉得自己太穷,给不了她好生活,只能把这份爱慕埋藏在心地,默默的帮助这母女二人。

    一日,陈凤儿去集市上卖鞋袜,一个打扮的很是浮夸的男子走到她身边,一脸yín笑的看着她,说道:“这个小美人如此标志,怎么会在这里卖鞋袜呢?真是太可惜了!”

    这个男子就是镇上的地头蛇,人称武爷,他手下有一群小弟,在镇里收保护费,欺男霸女,无恶不作,镇里的人们都是敢怒不敢言。

    陈凤儿听到他的话,知道他故意找茬,就不理他,武爷见她不做声,就说道:“你这些东西我都要了!”

    陈凤儿依然没有理会,而是招呼其他人过来买,武爷身边的一个小弟看不下去了,说道:“你这小女子,没听见我家武爷说的话吗?你会不会做买卖啊?”

    陈凤儿这才抬起头看向二人,说道:“你要多大的?”

    小厮恶狠狠的说道:“武爷说了,全部要完,你没听见吗?”

    武爷瞪了一眼小厮,怒道:“你怎么可以这样说话呢,过去!”

    他蹲下身子色眯眯说道:“我多大的都不要,就要你!”

    陈凤儿知道自己惹不起,就收拾东西起身要走,那个小弟就要阻拦,武爷却用眼神制止了他。

    陈凤儿知道自己被武爷盯上了,心中是忐忑不安,东西没有卖完就回家去了,一连几日,她都不敢去集市上卖鞋袜了。

    李氏见她没去,以为她是累了,想歇歇,也就没有多问,直到几天后,突然就有媒婆上门提亲了。

    媒婆说道:“大喜事呀,你们娘俩的好日子来了!”

    李氏见媒婆上门,就热情的接待她,说道:“婆婆说说是怎么个大喜事?”

    媒婆说道:“武爷你们不陌生吧?他可是咱们镇上响当当的人物,连知县都要让她三分呢,被武爷看上的女子,不是八辈子修来的福气?

    武爷看上你家凤儿了,要纳她为妾,以后你们母女就吃喝不愁了,这难道不是大喜事吗?”

    李氏一听心中一紧,那武爷可是当地的恶霸,贪yín好色,不知道祸害了多少良家女子,被他看上不是喜事,而是祸事呀!

    李氏当然不会同意把女儿嫁给一个恶霸做小,就委婉的说道:“婆婆说的是,被武爷看上确实是福气……可我家凤儿年纪小,不懂事,恐怕伺候不了武爷,要是惹他老人家生气就不好了,所以请你回句话……”

    媒婆一听就说道:“只要是武爷看上的人,谁也逃不掉,我看你们还是好好考虑一下,风风光光的嫁过去,否则会出什么事那可不好说!”

    媒婆走了之后,李氏母女就开始商量着该怎么办,陈凤儿说道:“娘,我有一个办法……”

    李氏见她欲言又止,就说道:“你能有什么办法?”

    陈凤儿说道:“娘,我要是成亲了,他就不会来纠缠了!”