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    镇江府有一个员外爷,姓贾,名忠贞,年轻的时候在京城为一品大员,如今年迈,就告老还乡享受悠闲的晚年生活。

    贾员外的妻子是京城一品大员的女儿,姓薛,芳名薛玉兰,薛氏知书达理,温柔娴淑,成亲几十年来,与丈夫相敬如宾,琴瑟和鸣。

    夫妻感情很好,按理说应该儿孙满堂,可他们努力了几十年,依然没有生下一儿半女。

    贾员外在京城做官时,也曾想过纳一房小妾,可为了名声仕途,一直没有纳妾,如今六十岁告老还乡,想纳妾又怕晚节不保。

    就在几个月前,妻子薛氏因病离世,临终前,薛氏拉着贾员外的手说道:“老爷,我放心不下你呀,我走了之后,你就再娶一个吧,也好为你做个伴,我在那边也放心了……”薛氏话没有说完就咽气了。

    贾员外与妻子情深似海,自从妻子离世之后,贾员外一下子就老了十来岁,胡子头发全白了,整日的郁郁寡欢,沉默寡言,躲在书房里不出门,家中的老管家见了很是担心,于是就劝说他纳一房小妾,也好有个知冷知热的人。

    贾员外想到妻子临终遗言,已经是泪如雨下,就说道:“夫人临终前说让我纳妾,可我已经年过半百……哎……我看还是算了吧……”

    老管家说道:“老爷,您刚六十岁,以后的日子还长着呢,你这个样子夫人在那边也不放心呀……”在老管家的劝说下,贾员外终于动摇了,决定纳一房小妾。

    管家见他终于松口,就去找媒婆帮忙介绍,媒婆说道:“贾老爷德高望重,谁要是嫁给他那可是八辈子修来的福气,你放心吧,我一定为贾老爷找个才貌双全的女子!”

    管家给媒婆了几两银子就离开了,让贾员外在家里等着媒婆上门,果然没过几日,媒婆就带来一个女子,那女子十七八岁,生的柳条细腰,清纯可人,一举一动都是那么的迷人,贾员外一看很是满意。

    媒婆说道:“翠柳姑娘是哥嫂养大的,家里条件不好,他哥嫂想要五十两银子的聘礼,不知贾老爷意下如何呀?”

    贾员外说道:“只要翠柳姑娘愿意,钱都好说……”于是就让管家随媒婆一起到翠柳家里下了聘礼。

    几日之后,贾员外就把翠柳迎娶进了家门,洞房夜,贾员外老当益壮,风流不减少年时。

    再说贾员外有一个堂哥叫贾常在,是一个市井小人,家里做了一些小买卖,虽然不愁吃喝,但也不富裕,三个儿子也不正干,总是游手好闲。

    贾常在本想着过继一个儿子给贾员外的,可贾员外不愿意,他也不能勉强,心想只要贾员外没有儿子,百年之后贾家的财产一样就是他们的,谁知贾员外却娶了小妾,这让贾常在心里很不舒服,若是小妾生个儿子,他的愿望就要落空了。

    贾员外为官多年,早就成精了,贾常在的心思他哪里会不知道?于是就迫切的想要生个儿子,可努力了半年,翠柳依然没有怀孕,这让贾员外心急如焚。

    一日,贾员外到附近的山上游玩,看见一个衣衫破烂的男子坐在路边嚎啕大哭,这个男子身强力壮,一看就是个出大力的人,贾员外感到好奇,就上前问男子为何哭泣。

    原来男子叫江大成,是一个樵夫,家就住在乡下,他与老父亲相依为命过日子,就在几天前,老父亲因病离世,留下他一个人过日子,同族的人说他不是父亲亲生,就霸占了他家几亩薄田和几间房屋,并把他赶出了村子。

    他本来想在城里做工,挣些钱养活自己,可找了几天也没有找到,他心中难受,就忍不住在此痛哭。

    贾员外说道:“你不要哭了,男子汉大丈夫没有过不去的坎,你要是愿意就跟着我回家去吧!在我家里做工!保你有吃有喝!”

    江大成一听赶紧跪地磕头,说道:“谢谢,谢谢大老爷,你放心,我有的是力气,什么重活脏活都可以做,我会做牛做马为老爷效劳的!”

    贾员外把江大成带回了家里,就把他安排在家里劈柴,打扫,家里有什么出力的活都让他做,出门的时候也会把他带在身边见世面,江大成对贾员外很是感激,做起事来更加的卖力。

    贾员外为了生儿子,没少吃人参,燕窝各种名贵的补品,可翠柳却一直没有怀上,于是他就准备带着翠柳去娘娘庙里求子。

    可还没有来得及去,贾员外就突然病倒了,不宜长途跋涉,于是就让江大成陪着翠柳一起去。

    贾员外对翠柳说道:“我听人说了,要想求子就要心诚,可我这身体不争气,居然在这个时候病了,没法陪你去,就让江大成陪你一起去吧!”

    江大成一听有些为难,说道:“老……老爷……我……”

    贾员外见他吞吞吐吐不知为何,就说道:“大成,我没有把你当外人才让你陪着夫人去的,难道你还不想去?

    江大成赶紧说道:“不是……我听老爷安排!”

    “那好,你跟着夫人去娘娘庙,路上一定要照顾好夫人,不能有半点差错,若是夫人说你没有照顾好她,我可不饶你!”

    江大成低头说道:“好吧,老爷放心,我会照顾好夫人的!”

    江大成赶着马车,拉着翠柳和一个丫鬟又去了娘娘庙,他们走到地方已经是傍晚了,就在附近找了一家客栈,翠柳就要了三间客房住下。

    丫鬟赶紧说道:“夫人,我不要房间,我就在您的房里陪您,困了坐在椅子上眯一会儿就行了。”

    翠柳说道:“那怎么行,休息不好明日怎么去上香?今晚你只管好好歇着,不用陪我,我一个人睡就成!”

    丫鬟确实也累了,见翠柳这么说也就没有推辞,吃过晚饭几人就各自睡了。

    丫鬟的房间在一楼,而翠柳和江大成的房间在楼上,而且只有一墙之隔,一个房间里有响动,隔壁房间就能听到。

    江大成刚睡下,就听见隔壁传来翠柳的叫声,他的心一下子就提到了嗓子眼上,要是夫人有个三长两短的,他也没法向老爷交代呀,于是赶紧穿衣下床。

    他准备开门的时候,突然就听到有人敲门,“江大成,你睡了吗?赶紧开门。”

    江大成打开门,就看到衣衫不整,惊慌失措的翠柳,“夫人,您……您没事吧?”

    翠柳带着哭腔说道:“大成,我……我那屋里有一个大老鼠,吓死我了……”

    她说着就走进了江大成的房间里,并随手关上了门,一下子就扑到了江大成的怀里。

    江大成一惊,赶紧就推开她,说道:“夫人……你……您不要这样子……”

    翠柳说道:“我又不是老虎你怕什么?”

    “夫人,咱们是主仆关系,我为你做什么都可以……唯有这事……”

    原来在贾府的时候,翠柳就对他表达了心意,可江大成不同意,他不能做对不起老爷的事情。

    这次来娘娘庙,他本来不想再来,可贾员外非让他来,他就来了,没想到翠柳又这样子,他心里害怕急了。

    翠柳见他这样,就嘲讽道:“我怀疑你根本不是男人,要是男人不可能会无动于衷的!”

    江大成是一个货真价实的男人,面对翠柳的示爱他不是不心动,而他懂得礼义廉耻,知道自己不能做恩将仇报的事情。