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    “太古时战乱,有名男子与妻子走散。那名男子被贼匪抓走,过了许多年方回到家中。他的妻子在庭院里种了一棵桃树。男子回来时,看到妻子在给树浇水。”

    宏明对皇后所说的故事毫无印象。

    竹青馆的话本多是罪证,怎会有这么虚无缥缈的剧情?

    他知道皇后在即兴发挥,未戳破,想听听这小丫头到底要说什么。

    “见妻子平安无恙,男子放下了心。与他们走散之前一样,妻子每日纺织劳作,把家里打理得井井有条,只是从不与男子说话,亦不与他欢会。日子久了,男子开始怀疑,妻子是不是在他离家期间偷人。”

    “他的妻子确实变心了吗?”

    这说法勾起宏明一些不好的回忆。

    “男子想试探妻子的心意,于是带其他女子来家中寻欢作乐。没想到妻子无动于衷。”

    皇后的故事太像在含沙射影皇上与兰夫人。

    “看到丈夫与其他女子寻欢作乐也无动于衷,恐怕这位妻子真的爱上别人。”

    他一手搭上兰夫人勾住他胳膊的柔荑,对皇后挑衅地笑了笑。

    皇后对于他的动作同样无动于衷,继续说下去。

    “有次男子深夜醒来,发现妻子偷偷出门。他立时想到,妻子是去私会奸夫,于是跟着妻子走到院里。月光里,妻子在桃树下似是与什么人偷偷说话,男子举起锄头对准影子砸了下去。”

    “啊,小姐,他没弄清楚妻子在与什么人说话,怎么能动手杀人?”

    红袖已经忘了这不过是个故事。

    “男人的锄头挥了空。再回头,妻子变成了一截木头。男人低头看到人影所站的地方泥土松散,是妻子过去经常浇水的位置。事情诡异,他毫不犹豫地挖开泥土查看……”

    “别别别……”

    红袖心生不好的预感。

    “要是吓人的东西,小姐你别说下去了。”

    一直眺望池塘的皇后,朝皇上转过脸。

    “聪明如皇上,知道答案了,对吗?”

    宏明没有出声。

    “男子想起他拉其他女子回家时总见不到妻子的影子,直到女子离开,妻子才会出现;想起妻子许久未去过集市,未离开过家门;想起妻子每日煮饭,却从没与他同桌用餐过一次。”

    “……皇后内心不平的,是男人的妻子死后仍在记挂她。而男人只知道用其他的女人来伤害妻子吗?”

    宏明从兰夫人手里抽出手臂。

    “不。”

    王慕晖不见得记挂皇上,她不过想寻得一片安宁。

    “妾身不平,是因为男人知道这一切后,请法师来家里驱邪,随后娶了与他在家寻欢作乐的女子。他自始至终没有为妻子伤心过。”

    皇上喜欢其他女子并非错误。

    原本就是出于感情以外因素缔结的姻缘,他没有义务爱上妻子。

    但他的妻子与他的爱妃一样活生生存在着。

    他怎能为了另一个女人的贪婪,夺走她存在于世的最后一丝空间?

    他难道未曾意识到过,他的妻子与他同病相怜,受着这段婚姻的折磨?

    兰夫人听不懂皇后说的故事有什么弦外之音。

    皇上推开了她的手,必定是皇后说了什么不中听的话,刺中了皇上的心事。

    她原想让皇后看到她与皇上在御花园鸳鸯交颈。

    一个邹夫人已经讨厌透顶,皇上大婚之后,被这小丫头分去不少心思。

    这种大户人家出生,大门不出二门不迈的小丫头片子最好对付。

    哪儿像邹夫人说得那么难办?

    只要她见识过一次后宫的残酷,谅她再没胆量缠着皇上。

    万没想到皇后没顺着兰夫人的唆使去御花园。

    兰夫人安插在皇上身旁的公公,劝诱皇上来此,她再赶过来与皇上不期而遇,远远晚了皇后一步。

    皇上先见到了皇后,必定留意举止,不会与她太过亲近。

    不过她要是这么简单就没了主意,也不会来了。

    “殿下怎没事读那么可怕的故事?听说殿下前番遭遇行刺,身负重伤,既然能下地了,平日多出来散散心。多看看令人心旷神怡的春景,伤必定好得快了。”

    兰夫人边说边拉着皇上衣袖走到池塘旁。

    “嫔妾听说皇上特别钟爱的鲤鱼叫做小乙,皇上能否指给嫔妾看是哪条?”

    “小……”

    红袖在旁听到这名字一愣。

    “那不是……”

    她刚想凑到皇后耳旁说话,兰夫人突然脚下一绊朝池里跌了出去。

    宏明在她身旁,无暇多想,一伸手拉住了她。

    兰夫人的衣领本来敞得就开,被皇上一扯,半侧肩膀霎时露了出来。

    兰夫人似是害羞地惊呼一声,顺势抱住皇上脖颈,借力跌进他怀里,接着一对香唇往他脸上凑。

    兰夫人的假摔既自然又流畅,明明浪得飞起,不见半点水花。

    宏明一偏头,躲过了她的唇,仍逃不过被她抱个满怀。

    没亲到皇上,兰夫人不由有些懊恼。

    立刻半吊住皇上肩膀,一腿勾住皇上脚,似是娇羞地嗔怪。

    “这不是平时在御和殿,皇上怎能在众目睽睽之下如此?羞煞人家了。”

    她姿势巧妙在于,明明是她扣住皇上脖颈,却仿佛皇上紧抱着她。

    宏明被她吊得偏了重心,一松手自己也会脚下绊蒜掉下湖。

    在旁人看来则是两人紧紧搂在一起,四目相对,不舍得松开。

    再加上兰夫人那番话,周围人更以为两人在御和殿老练习这姿势。

    关翎感觉亲眼看到了那故事的结尾。

    皇上与那故事里的男人一样,把妻子视为维持“家”的工具。

    与他人寻欢作乐,由妻子提供日常所需。

    离开了妻子他们有所不便,因此会为了妻子的背叛而生气。

    但归根结底,衣食住行只是生活的必须,非快乐的源泉。

    他们的心不在妻子身上。

    发现她不在后,最先想到的是去找另一名女子替代,不会真心为她们难过。

    皇上嘴上没说,但用实际行为告诉了她答案。

    他有一后宫的替代品,不会为了王慕晖的死悲伤。

    关翎心里一沉。

    宏明不喜欢王慕晖是她预先知道的事。

    只不过她期待皇上尚存一丝人性,可以为早逝的妻子难过。

    宏明的答案让她觉得,自己与那些话本故事里看着丈夫与其他女子亲密无间,仍然为了丈夫对自己偶尔一丝温柔醉心,等待对方回头的女主有点像。

    这样也好,她不会再为了离开皇宫的决定犹豫。

    免得污了眼,关翎往桥池塘中央走去。

    大概把她衣服的颜色当成了水草,有条白色的鲤鱼老跟着她。

    相比其他肥硕的鲤鱼,这条鲤鱼有点孱弱,体型娇小。

    不似其他鲤鱼多种颜色交汇,小鲤鱼通体雪白仅有脑袋有两个金点。

    关翎走到桥栏旁,向池水探出手,想要摸它。

    她倚靠的桥栏,突然发出“咔哒”一声脆响,断裂开来。

    她全身重量倚在桥栏上,猝不及防一头栽进了池塘里。

    她怎么忘了这种双双落水的桥段?

    为了表现男主的偏心,一定会安排女配女主一起落水,然后男主义无反顾只救一个。

    可宏明真心所爱既不是她也不是兰夫人。

    她们俩在池塘边玩这出有什么意义?

    “小姐!”

    红袖“噗通”一声跳进池塘里,飞快游到她身边,托着她的下巴往岸边划。

    刚刚追着她的那条小鲤鱼,紧跟着她们,不停想把她推上岸。

    关翎的视线随着水波上下沉浮。

    沉入水里的耳朵除了潺潺水流声,还有许多奇怪的对话。

    “……你可知道他在燕关时夜夜宿在何处?”

    “……能有假吗?马上要迎进宫了。”