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    皮三去见拐爷和于三魁,江天星则先行一步带人去省城探听消息。三日后,皮三坐拐子门的船到了省城码头,江天星早已在码头等候。

“找到落脚的地方了吗?”

“找到了,在东门市场,那个地方鱼龙混杂,容易藏身。”

东门市场在省城东郊,到处都是私搭乱建的棚屋,小巷四通八达,地面污水横流,住的都是底层下苦力的人。江天星带着皮三东转西转,总算到了一栋还算完好的房子前。

“上下两层我都租下了,房主是一个富商,住在城西,平常根本不来,只派个下人来收房租。”江天星说着,在门上三长二短敲了五下,门吱呀一声开了。皮三四下打量了一下,“有后门吗?”

“有,后面是条河,我准备了一条船,出后门就能上船。拐子门三当家游飞龙,青帮的刀子,金帮的执鞭长老牛二都已经到了。”

“走,去见见。”

“见过皮爷”,游飞龙,刀子,牛二向皮三施礼。

“三位兄弟亲自过来,大事可成。”

“皮爷,我叔说了,陆镇守使的事就是青帮的事,有什么吩咐,您直说。”刀子大大咧咧的说。

”皮爷,门里身手最好的兄弟我都带来了,随时听您招呼。“游飞龙不似刀子那样张扬。

“皮爷,帮主吩咐在下,陆镇守使的事就是金帮的家事,省城的兄弟我已经召集好了,随时候您的吩咐。”

“好,咱们先得搞清楚人被关在哪儿?青帮眼线众多,拜托刀子兄弟你派人查找一下。”

“好,我回去就把兄弟撒出去。”

“飞龙兄弟,一旦人救出,走水路是最快的途径,你的人要码头随时做好准备。”

“放心,皮爷。”

“牛二兄弟,金帮在省城能召集多少兄弟?”

“身手利落的兄弟有三十多个,不过缺家伙,现在查的太严,枪带不进来。”

“枪我来解决,你把兄弟们都安顿好,随时等我的消息。“

“是”

皮三向江天星使了一个眼色,江天星拿出三个布袋放在桌上,说道:“兄弟们替镇守使办事,不能亏了吃喝,这点钱拿上。事办成了,陆镇守使在南岭设宴谢大家。”刀子等人也不客气,一人拿上一个袋子告辞离开。

两天后,刀子已经查出关押地点,刀子拿出简单画的草图说道:“留守处、富德商行无关的人都被打发走了,只有李处长,马老板被关押在普缘寺里面的这处小院。我派人假扮香客过去看了,看守的很严密,除了守卫,这儿,还有这儿都有便衣来回巡查。”

皮三皱着眉头看了一会,问道:“是什么人在看押?”

“警察局侦缉队的人。”

皮三舒了一口气,警察总比军队好对付一些。皮三继续问道:“老夫人呢?”

刀子摇摇头,“老夫人不在普缘寺,也不在平常住的小院。”

“继续查,没弄清楚老夫人关押的地方之前,先不要轻举妄动。”

“是”

江天星送走刀子,对皮三说:“皮爷,枪也是个麻烦事,查的很严,运不进来。”

“运不进来就想办法在省城找枪,省城这么多带枪的,总能想办法搞一点出来。”

“是,我去想办法。”

皮三忧心忡忡的说:“关键还是要搞清楚老夫人关押的地方。”

又过了五天,依旧没有一点消息,皮三按奈不住心中的焦急,在房间里走来走去。

“天星,枪怎么样了?”

“最近道上有一个枪贩子在散消息,说手里有一批军火,但必须付现钱。”

皮三说道:“去探探消息,看看牢靠不牢靠?”

“皮爷,镇守使电报。”一个兄弟敲门进来,把电报递到皮三手里。

皮三拿出密码本,破译出来对江天星说:“镇守使让我们两个今天夜里去东城墙见个人。”

江天星问道“谁?”

皮三把电报烧了,摇摇头,“不知道,不过镇守使让我们去自然有他的道理。”

夜半时分,东城墙,江天星趴在一个破房子的屋顶上,一个黑影逐渐走近,江天星捡起一个小石子扔到皮三藏身的地方,皮三知道人来了。黑影走近,借着月光,皮三看来人一副商人打扮,戴着礼帽,捂着大半个脸。皮三走出藏身处,“在下皮三,不知先生是?”

来人摘下帽子,说话也温文尔雅,“久仰皮先生大名,在下何敛之,一直在陆镇守使麾下负责情报的事。”

皮三恍然大悟,他知道陆少荃有一个隐秘的情报系统,眼前这个貌不惊人的商人竟然是这个情报系统的领导人,“何先生,失敬失敬。”

“皮先生,按理说我不宜直接出面见你,但是事情紧急,只好把皮先生请出来。陆镇守使赴任南岭之前,曾令我安排自己人在老夫人身边保护。但老夫人突然被软禁,我的人断了联系,前天我才重新收到消息老夫人被关押在维多利亚酒店五楼套房。我不知道皮先生的落脚之地,只好请镇守使发电请皮先生出来见面。”

“何先生可真是及时雨啊,这几天我的人到处探查老夫人的关押地点而无果。”

何敛之摇摇头说:“我和我的人一直没有重新建立联系,这次是我通过别的渠道得到的消息。皮先生,救人我不在行,如何救出老夫人还是得靠您。”

皮三说道:“皮某职责所在,何先生,能否告知里面的兄弟是哪位?我担心万一要交火,别误伤了自己人。”

何敛之拿出半块玉佩,递给皮三,“是老夫人的贴身丫头翠竹,她见了这个玉佩就知道您是自己人了。”

“好,何先生以后有其他情报您不必亲自出面了,可以直接送到这个地址给天星。”

“那何某告辞,皮先生保重。”

“何先生保重。”

江天星盯了维多利亚酒店一整天,半夜回到落脚点,看到江天星脸上沮丧的表情,皮三知道肯定是一无所获。皮三给江天星倒了一碗水,“别着急,救人是个细致活,不能像冲锋打仗一样。”

敲门声响起,打开门,牛二和刀子走了进来。刀子还没坐稳,迫不及待的掏出一张纸,“维多利亚酒店的设计师是英国人,早就回国了,这张图是我从维多利亚的一个电工手里弄到的,是简易图,主要是为了维护电路用的。”

皮三打开图,图虽然简单,大致也看的明白。刀子指着图说,“维多利亚酒店一共五层,一层是大堂和舞厅,二层是餐厅,三四层是客房,五层是贵宾套房。有一部楼梯,两部电梯,电梯有专人看管。”

江天星接过话说:“五楼一共有四间套房,我盯了一天,边上的两间房肯定没有人住,中间两件都有人活动,但是看不清老夫人究竟被关押在哪一间房。”