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    南门外,警察厅侦缉队长跑到庄式栋面前,“厅长,人都齐了,出发吗?”

庄式栋把目光从地图上收回来,“传令下去,这次要活口。”

“是”

四路人马分别奔向四个不同的方向,庄式栋亲带一队人向老龙口方向追去。侦缉队长不解的问:“厅长,咱怎么往北走啊?”

“少打听。老龙口是郭彪的地盘,告诉兄弟们都机灵点。“

“是”

正如李庭云猜测,皮三选择的路线的确是向北,合州大战一触即发,路上太过凶险,而经老龙口过宾州进入榆树坪这条路,虽然不好走,但是至少安全。一行人歇马不歇人,眼见快到老龙口了。

江天星打马回来,“皮爷,快到老龙口了,进城吗?”

马富德建议道:“皮爷,几日赶路,大家已经疲惫不堪,后边宾州的路更难走,眼见天黑了,是不是进老龙口休息一夜。”

“老龙口是郭彪的防区吧?”皮三问马富德。

“是,不过郭彪的命可是老夫人救得。”

“这个时候不能掉以轻心,天星你去看看能不能在城外找个落脚的地。”皮三否决了进城的提议。

没过多久,江天星返回来,“皮爷,马老板,前面十里有个小镇叫落雁滩,没有驻军。”

“就去那儿。”

落雁滩原先是一个庄子,庄子旁边有一个大水泡,每年大雁南飞在这儿歇脚,故名落雁滩。庄子前面的大道往北直通老龙口,往西则进入宾州,交通便利,往来客商不断,大道两旁就有人开起了饭馆客栈,供客商歇脚。

“来了,几位爷,是住店还是打尖?”客栈门口站着的伙计看到皮三一行人笑眯眯的迎上去。

“打尖也住店。”马富德说道

“来人,把马牵后院,好生的喂着。”伙计吩咐另一个伙计牵马,自己则带着皮三等人进入客栈。

“把上房收拾出来,整治几个干净的素菜送过去,没什么事不要过去打扰。”马富德吩咐道。

“放心,您这边请。”

翠竹扶着老夫人跟在伙计后面去了楼上房间

皮三低声对江天星说,“派一个兄弟在庄口盯着。”

“是”

掌柜的亲自把饭菜送上楼,不经意瞟了一眼门口站着的保镖,保镖的腰间鼓出一块,掌柜的是见过风浪的人,自然知道那是枪,忙下楼召集伙计嘱咐对这几位客人要好生伺候,没什么事不要上楼。

皮三,马富德正在吃晚饭,掌柜的小心翼翼的凑近,陪笑道:“几位爷,饭菜还可口?”

”不错不错,很有风味。掌柜的,劳烦你帮我们准备一些路上吃的饭菜,再准备一些草料。”马富德说着递给掌柜的几块银元。

掌柜的看到银元,脸都笑称一朵花,转身向后院走去吩咐伙计准备东西,突然眼角一瞥,看到门口进来一个人。

“薛爷,您进来干嘛?”掌柜的忙挡在来人面前。

“干什么?你开的不是饭馆吗?进来不就是吃饭吗?”来人一口痞子腔,应是街面上的混混。

“我说薛爷,您老去年欠的饭钱还没结清,您好意思再进我这儿。”

薛大虫丝毫没有不好意思,大大咧咧的坐下,“以前的先欠着,这次是现钱。”说罢拍到桌子上一块银元,“好酒好菜给我上。”

掌柜的叹了一口气,拿起银元,向后厨走去。薛大虫大脑袋转了一圈,看到皮三等人眼睛一亮,挪到皮三面前坐下,“几位爷,这是打哪儿来啊?”江天星恼他不懂规矩,想动手打发他走却被皮三拦住。

马富德笑道:“省城来,去颖阳贩粮食,路过贵地打个尖。”

“那感情好,听说今年颖阳粮食大丰收。”

马富德苦着脸说道:“前一段打仗,粮食不太好外运,我们也是去碰碰运气。”

这时候,掌柜的端着菜出来,看到薛大虫坐在皮三旁边,生怕薛大虫得罪了客人,“薛爷,您那边吃吧,菜马上就齐了。”

“掌柜的,薛爷那一桌记在我的账上。”马富德说道。

“那怎么好意思?叨扰几位了,几位继续……”薛大虫也知道再呆下去是自讨无趣,拱手告辞。

薛大虫吃饭很快,三下五除二桌子上的盘子就干净了,向皮三等人略一施礼出了门。可是薛大虫并没有离开客栈,而是绕到客栈后门进了客栈后院。

薛大虫叫住一个伙计,“这马车都是前面客人的?”伙计知道薛大虫是街面的混混,不敢得罪,点头称是。

薛大走近马车掀开门帘,看得出里面坐的应该是女眷,“他们有女眷?”薛大虫问伙计

"有,一个老太太,一个丫鬟,说送老太太回娘家。“

薛大虫心里纳闷,刚才说做生意,这会怎么又是送老太太回娘家。

“他们住多久?准备去哪里?”

伙计不解的问:“薛爷,您打听这个干吗?”

“少啰嗦,不说揍你哈。”薛大虫攥紧拳头在伙计面前晃了晃。

“说是住一天就走,好像去宾州。”薛大虫还想继续问点什么,转头一看伙计已吓得溜了。

薛大虫转身离开,连夜向老龙口跑去。

经历了之前的事,郭彪深知地盘的重要性,自驻防老龙口以后,郭彪即令秦思文在老龙口各地安插坐探,牢牢控制老龙口各地。老夫人、马富德等人被扣押的事郭彪有所耳闻,但并不太清楚,毕竟陆少蘅也知道扣押自己的二娘并不是什么光彩的事,至于马富德等人北上老龙口,郭彪更是一无所知。

庄式栋带人一进入老龙口,秦思文就收到了消息,不过庄式栋属于警察系统,不打招呼跨区办案也并无不妥。秦思文觉得还是应该让郭彪知道一下,遂走进郭彪的办公室,“大哥,省城似乎出事了。”

郭彪抬起头问道:“出什么事了?”

“不太清楚,哨卡传来消息,庄式栋带人刚刚进了老龙口,说是追击悍匪。”