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    雪之下仍然在沉默中等待着。

    过了一会儿,她又问了一遍相同的问题:“是认真的?”

    灰原初感觉到了压力。不过他又看了一眼任务界面上的选择支,突然发现上面没有限时的倒计时。

    这是……暗示他不需要过于着急回答,宁可多加慎重的意思?

    灰原初逐渐放松了下来。

    他思考片刻,对砂夜道:“先回答我几个问题,我再给你答案。“

    “我拒绝回答。”

    “……为什么?”

    “因为前辈觉得我有用,可能就是为了那几个问题。”雪之下砂夜的眼神里似乎出现了警惕。

    灰原初有些心虚地漂移了视线:“不……不是的!我现在想问的是关于交往这件事本身的。”

    砂夜终于没再出声反对。

    于是,灰原初只好思考了下,开始从较为周边的问题问起:“你的意思是,因为我向你求了交往,所以你才反过来,认为我有可能帮你?

    “但也有别人向你求过交往吧?为什么你没有向他求助?

    “为什么你不是在一周前,而是到了今天才向我求助?

    少女凝视着他好一阵子,才开口道:“……因为我昨天才看到了。前辈和任何人都不一样。只有你,有能力保护我。”

    ……果然是这样,这才符合逻辑。灰原初心想。

    在昨天之前,雪之下砂夜对他熟视无睹。

    ——第一个变化的关键节点是昨天晚上,雪之下砂夜看到了他与节子厮杀的那一幕。于是今天早上与下午,她尝试着两次向他求助。www.

    ——第二个变化的关键节点是下午在回廊里那一次,他成功地又一次阻止了节子。于是晚上,她终于找上门来了。

    ……雪之下砂夜真正开始信任他,不仅是因为他帮助了她,还因为亲眼确认了他有能力帮助她。

    “从谁手里保护你?”灰原初继续追问道。

    雪之下砂夜没回答,只是看着他,眼神又警惕起来了。

    “……好吧。我懂了。”灰原初耸耸肩道,“这个问题,需要我答应了才能问你。”

    虽然没得到回答,但他得到了回答。

    他知道“界限”在哪里了。

    “我会保护你的,只要你向我求助。”灰原初想了想,决定再尝试一下,“但是——不交往,可以吗?不需要交往,我还是会保护你的。我真的……只想问你几个问题而已。”

    雪之下砂夜沉默片刻,道:“前辈,你的意思是,这就是你的正式回答是吗?现在我对你来说没用了。”

    视野中的【否】晃动起来。

    “不,等下等下,我只是问一下,并不是在正式回答!”灰原初赶紧用最快的速度说道,唯恐自己没稳住系统,或是没稳住雪之下砂夜。

    “那么,前辈是认真的吗?”

    灰原初总算是明白雪之下砂夜现在的状况了。

    简而言之,一根筋。她似乎完全不相信灰原初会保护任何向他求助的陌生人。

    所以,她不愿意做陌生人。

    在她的逻辑里,陌生人不会被保护。

    在她的脑子里,只有“必须建立关系的纽带”这一种思考方式。

    灰原初有些无奈,但也只能努力摆出认真的表情,对雪之下砂夜做出了正式的回应:“是的,雪之,我之前对你说的话是认真的,请和我交往。”

    雪之下砂夜却只是继续静静地看着他,反问了一个问题:“就算我是这样一个人?”

    灰原初轻轻叹了口气。

    ……他就是突然又想起来,在资料里,有提到过雪之下在刚刚转学到寂丘的第一天,就受到过同样的告白。

    但那个时候,告白者被雪之下彻底无视了。

    没有拒绝,没有对话,就像在她面前涨红了脸鞠躬请求的男生根本不存在一样。