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    第75章

    庶弟?周默存?不对吧。

    若她没记错,周默存乃是祁国公府的第四子,正儿八经的嫡出公子。

    满含疑惑的刘拂在方奇然的暗示下,将问题全部吞下。

    之后接连到来的报喜人,将方才一闪而过的尴尬也消失无踪。天将明时,谢显与徐思年先行回府等候消息,在他们走后许久,也再没有人前来报喜。

    刘拂唤陈迟重新奉上瓜果茶水,在院中点上几根牛油巨烛,就着亮如白昼的烛火,铺纸研墨,就“两小儿辩日”一典破题定八股。

    “云浮……这……”

    “看你们心绪不宁,不如进学以安神。”刘拂敲了敲桌子,“恰好月明星稀无风无云,想来大家的心境也会与‘辩日’一题也算相合。”

    再没谁如此刻苦,在放榜之日还笔耕不辍的了。

    刘拂从仅剩的红封中掏出五枚铜钱,拍在桌上:“我赌明日,必有书生聚众鸣不平。若你们能达到之前许诺我的名次,可得按着千八百倍的赌金还我。”

    她信誓旦旦,让人不得不信。

    周行冷哼道:“谁要立这种必输的赌。”

    说罢便从自家还未散出去的喜钱中拿出一份,一起拍在桌上:“我跟了。”

    揽袖提笔,沉心凝思,再不闻外物。

    刘拂收好定钱,嘻嘻笑道:“你们二人呢?”

    方奇然与蒋存对视一眼,无奈一笑:“我们自然没有异议。”

    “以放榜为期,限作文一篇。”刘拂轻笑一声,转而向着角门处喊道,“那边候着的小子们,曙光已现,还不快去榜下占个好位置,好看看你们家公子名列第几?”

    刘拂挥手让那三家的小厮带上护卫,好去捡个方便的位置,又写了份清单,吩咐陈迟赶在药铺开门前去将单子上的东西全买回来。

    “家中可是缺药?”

    刘拂摇头:“常备的还有几丸,只怕近期不够用。”

    蒋存紧张道:“是哪里不适?”他不由分说搭上刘拂手腕,闭目静待一会儿后把不出什么不对,急忙将陈迟唤回,“还是请个大夫回来。”

    周行拦住他:“你急什么?阿拂面色红润气息顺畅,哪有什么病痛模样。”

    仔细观察过刘拂面色,蒋存脸上微红,急急撒手。

    “可是有什么缘由,就别再卖关子了。”周行气定神闲,招招手让陈迟不必听蒋存的。

    “按着今年的局势,有些药今早不买,恐怕一个月内都买不到了。不知何时就要重考,为以防万一,药还是得备足的。”

    不知是不是旱灾的缘故,百姓们怕极了朝不保夕的日子,对于早就将“穷秀才富举人”之说印在骨子里的江南士子来说,即便是本没准备参加今年秋闱的学子,也都纷纷加入进来。

    是以今秋乡试,比之往年足足多出近千人。

    刘拂话音刚落,方奇然便已反应过来:“云浮此言甚是。”他算过府中留药,向着她笑道,“到底是你心思细腻。”

    “大哥到底是户部侍郎之子,遇到财务之事,就是要比他人通透一些。”见另二人依旧不懂,刘拂只得解释道,“多年苦读与九天煎熬,加上近乎半年的缺衣少食,不论是落榜大悲还是中举的大喜之下,想是有不少人会因此病倒。”

    “明日的鹿鸣宴,也不知有多少人会带病出席……若真有那般才学人品俱佳的,全可以药相赠。”

    刘拂的视线滑过三人面庞,轻声道:“结党营私是重罪,但又有谁没几个知己好友呢?”

    若她记得没错,今年金陵秋闱,确有几个称得上英才的青年士子得中。

    黎明时分,主考官亲捧榜文上了八抬大轿,由兵丁相护鼓乐开道,一路行至巡抚衙门。

    辰时正,榜前已聚了无数人。

    考生增多,录取名额却没多到哪里去。

    江苏安徽两地,分录一百九十人,排名一百八十七位的周行可谓是末尾之末。

    主考官李正贤十分艰难地越过围在榜前的三千余人,下轿张榜,又艰难地登上高台。