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    自五月二十六日杨可世兵败兰沟甸以来,宣抚司一直严令各军帅臣:“母得妄行引惹,张皇生事。”童贯甚至下令专门制作了许多旗榜,分配到各军,旗榜称:“奉圣旨:王者之师,有征无战,吊民伐罪,出于不得已而为之,如敢杀一人一骑,并从军法。”

    同时,宣抚司还制造了许多白心旗,准备给前来归顺的燕人以及辽军所用,由和诜副统制负责此事。

    这天,杨可世受命来到东路军,向种师道报到。他惶恐不安地说:“末将无能,损兵折将,败坏军誉,惭愧万分,请求处分。”

    种师道安慰杨可世说:“胜败乃兵家常事,不必过于责己。”

    种师道安排杨可世留在东路军负责指挥前军,将功赎罪。杨可世十分感激。

    虽然杨可世是童贯提拔起来的,但他为人正直,性格刚烈,作战勇猛,种师道对他也很器重。因为杨可世兵败,童贯将他交给自己处置,这是什么用意?种师道心里其实很清楚。

    和诜对杨可世很不满,他一再劝说种师道将杨可世斩首:“将军临阵,不能心慈手软。斩杀杨可世,可以立威,可以号令部将。”

    种师道说:“和副都统可能有所不知,杨可世乃童宣抚爱将,如何能斩杀?”

    和诜不以为然,振振有词地说:“此事与春秋时齐国穰苴斩庄贾,何其相似也!那庄贾还是齐景公的宠臣呢,穰苴还不是照样斩杀?结果怎样?扬名立威,不战而胜。难道种将军不知道吗?斩杀杨可世,不仅可以惩戒,而且可以立威,还可以让辽军知道,我大宋朝廷无意于用兵,这也符合皇上圣旨之意,种将军为何如此胆小,不敢作为呢?”

    种师道苦笑一下,不予回答。

    司马穰苴斩庄贾的故事,种师道当然知道。种师道出身名门,祖父种世衡是镇守西北边疆的名将。他自幼拜著名哲学家张载为师,初入仕途时担任文职,因朝廷发现他有军事谋略,后改任武官。

    五月二十九日,种师道率领东路军来到白沟河南岸,扎营结寨。不久,侦察人员向种师道报告:“河北岸有辽军在活动。”

    种师道随即召开会议,向诸将重申童贯的指示:“燕,吾民也,苟王师力能接纳,自来归附。但坚壁为备,必有内变,切不可杀一人。尔等为我约兵卒,遵依圣旨及宣抚司约束。”

    种师道要求各军,务必约束官兵,遵守圣旨与宣抚司的规定。

    会后,诸将分头行动。杨可世派遣骁将赵明,将一面面用来招降的黄榜大旗,插到白沟河岸边上去。

    第二天天刚亮,宋军发现,辽军已连夜部署,隔河对垒。这些辽军,都是耶律大石的队伍。耶律大石在兰沟甸击败杨可世后,耶律淳又给他增兵三万,令他来白沟河驻防。这天早晨,河面上漂浮着淡淡的白雾。耶律大石亲临河边阵地,观察情况。

    白沟河上有一座桥,南端被宋军控制着,北端被辽军所控制。赵明组织士兵向桥北喊话,劝他们过来投降。突然,有个辽兵忽然跑过来索要黄旗,赵明急忙给他。那个辽兵回去后,将黄旗交给耶律大石。

    耶律大石看了看黄旗上的榜文,用力撕碎,扔到地上,骂道:“无多言,有死而已!”话音未落,辽军便开始隔河向宋军射击,箭矢如雨。宋军毫无防备,受伤无数。