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    六姑娘说的二哥、三哥,指的是大夫人所出的那对双胞胎。

    在庄子言临行前,兄弟俩打闹着摔进了湖水里,起来便病倒了。只好暂时留在京城养病,等病好些了,再启程来扬州。

    不过他们病刚好,又遇上了大雨大雪,再一耽搁,整个冬天就过去了。

    原本开春就打算过来,但接着又是一桩接一桩的喜事,庄家上下忙得不亦乐乎,也不敢在这风头正盛的时候,放两兄弟出远门。

    于是一拖二拖,就拖到了现在,眼看着都要到夏季了,两兄弟紧赶慢赶,才在天气转热前到达扬州。

    南卿闻言,抬眸看向六姑娘,眨了眨眼,精致白嫩的小脸儿流露出几分真切的羡慕,“六妹妹消息真灵通,我都不知道原来二哥跟三哥什么时候启程的呢。”

    六姑娘:“……”

    “五姐不担心么?”她转了个话题,语气中透着关心和不安,“你刚回来的那段时间,二哥和三哥欺负你好多回了,后来你一直不出门才算好点。”

    “可是现在你要天天给祖母请安,又要跟严嬷嬷学规矩,没办法不出门呀。”

    南卿眸光静谧,泛着粼粼水波,并没有因为她的话而掀起波澜,不解道,“他们是我哥哥呀,一家人的事,怎么能说欺负呢?”她弯了弯唇,一派纯然无辜,“六妹妹是不是误会了什么?”

    六姑娘:“……”

    你当他们是哥哥,也得看人家认不认你啊。

    她哑然无语,悻悻地坐了回去。

    南卿若无其事地收回视线,继续望向严嬷嬷。

    六姑娘倒也不是有什么坏心,她只是忽然发现了短短一个月,在五姐身上发生的巨大变化。

    祖母接受了她,父亲却她也越发在意,大夫人似乎还是讨厌她的,可现在一门心思针对四姐,对五姐姐却是放任的态度……

    六姑娘忍不住好奇,现在的五姐跟二哥、三哥对上,会是什么样的结果。

    ————

    另一边,挑大夫人见客的时机,庄如珠总算是和黄姨娘说上了话。

    “姨娘,你总得想想办法……”

    她语气急切,话音未落,黄姨娘竖起食指立在唇前:“嘘——”

    黄姨娘眼疾手快地将庄如珠拉倒一处角落,“我教过你,不是自己的地方,说话做事都要万分小心!”

    庄如珠自持理亏,音量也跟着降了下来,“我也没办法,总不能继续这样下去……”她忍不住抱怨,“父亲也是,虽然他不来正院,但我不信后院的事情能瞒过他的耳朵。若他真有心,好歹去你那儿歇上一回,母亲也不敢这样明目张胆了。”

    黄姨娘摇了摇头,“你还小,不了解女人的心思。”

    “若是你父亲真在这时候来找我,大夫人就不是刁难我,而是要我的命了。”

    庄如珠瞪大了眼睛,“不、不至于吧,母亲她……”

    黄姨娘美眸流转,闪烁着与清丽外表极为不符的深沉暗芒,“你以为她能教出三姑娘就是个心思浅薄的人了?珠儿,说起来,你大姐才是你母亲一手教养大的,你再看看她。”

    “至于三姑娘,大夫人只顾着宠她,舍不得教,才长成了这副模样。你可以小看她,但绝不能小看她身后的大夫人。”

    庄如珠哑然,即使大姑娘出嫁时,她年纪还小,十里红妆的风光,以及长姐如沐春风的笑容,始终深深刻在她的记忆中。

    连庄如珠自己都说不清楚,她对大姐莫名的忌惮和畏惧来源于哪儿,但这并不影响,她将长姐视作榜样,一点点以她为模板要求自己。

    “那怎么办?”庄如珠气馁道,“总不能由着大夫人这样欺负我们吧!”

    黄姨娘叹了口气,柔软的手掌轻抚着她的面庞,“你放心,再过几天,大夫人就顾不上我们母女了。”

    庄如珠不解,“什么意思?”

    黄姨娘微微笑道:“她的两个儿子要到扬州了。”

    庄如珠先是一惊,神情中的疑虑还未散去,“那又如何?二哥、三哥都住在外院,要管也应该是父亲去管。”

    黄姨娘摇了摇头,缓缓出声,“这两位的性格,想让他们在后院闹出点事来,再容易不过。”

    她眼中光华流转,熠熠慑人,柔柔说道,“先有个不孝祖母的女儿,又有了惹是生非的儿子。”

    “为了我们母女,还是辛苦大夫人忙碌一些吧。”

    ————

    双胞胎,庄士瑾、庄士瑜到达扬州的那天,天清气朗,暖风徐徐。

    大夫人亲自前往迎接,庄士鸿也从书院请了假回来,陪着母亲一起去接弟弟。

    “母亲!”

    兄弟俩长得相似,然而细比较起来,哥哥庄士瑾爽朗率直,灼灼耀目;弟弟庄士瑜冷淡不驯、避人于千里。